Nueva investigación publicada en Comida de la naturaleza advierte que el estrés por calor en los animales causado por el aumento de la temperatura y la humedad se producirá con mayor frecuencia y durante períodos más prolongados, impactando la productividad de la leche y la carne para el ganado lechero, ganado vacuno, oveja, cabra, cerdos y aves de corral en África Oriental.

El análisis de los datos históricos de 1981-2010 muestra que el ganado ya se ha visto sometido progresivamente a condiciones de estrés por calor. Según proyecciones, esto va a empeorar significativamente, con graves implicaciones para el ganado que no puede hacer frente al calor adicional.

Los autores advierten que entre el 4 y el 19% de la producción actual de carne y leche se produce en áreas donde es probable que aumente la frecuencia de condiciones peligrosas de estrés por calor entre 2071 y 2100. Si las condiciones climáticas persisten al ritmo acelerado actual, Los niveles elevados de estrés por calor podrían hacer que gran parte de África oriental no sea adecuada para los cerdos exóticos, producción de aves de corral y ganado lechero a menos que se tomen medidas directas e inmediatas.

Utilizando datos limitados disponibles y proyecciones climáticas actuales, Los investigadores dicen que se espera que la producción de lácteos sea la más afectada en Sudán del Sur, Partes del sur de Eritrea, y partes del este y noroeste de Kenia. En Uganda, las condiciones de estrés por calor ya son frecuentes en algunas partes del país, requiriendo una acción colectiva para sostener y proteger el sector porcino allí.

Requiere planificación e inversión urgentes

Klaus Butterbach-Bahl en el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI) y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, Karlsruhe (KIT), que analizó los datos climáticos, dijo:"Este documento es una alarma para los legisladores y cualquier persona involucrada en la ganadería en la región tropical.

"En África Oriental, donde el consumo de proteínas ya es bajo, esto podría empeorar la situación de seguridad alimentaria y nutricional ".

En la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical, El experto en ganadería An Notenbaert dijo:"Sabíamos que el cambio climático traería problemas para los animales, sin embargo, nos sorprendió la magnitud del cambio.

"Las medidas de mitigación y adaptación al cambio climático deben tenerse en cuenta en las decisiones y estrategias para la producción ganadera".

Criar animales, promulgar medidas para ayudar a los animales a hacer frente

Según los autores, La adaptación climática bien orientada y basada en pruebas permitirá que la producción ganadera continúe y se expanda en África Oriental. Esto incluye identificar y poner a disposición razas animales productivas que se adapten a las condiciones locales, particularmente calor.

Países como Ruanda y Kenia han avanzado hacia el uso de razas exóticas para satisfacer la creciente demanda de leche en sus países. "Frisones Holstein, una raza importada popular, no son autóctonos de África. Aunque producen más leche que las razas locales, no soportan bien el calor, ", dijo Notenbaert." Para hacer que la producción ganadera sea más eficiente desde el punto de vista medioambiental, necesitamos razas que puedan hacer frente al aumento de las temperaturas y, al mismo tiempo, producir más carne y leche ".

Además de la cría, Los países deben buscar otras estrategias de mitigación para aumentar la resiliencia. Esto podría ser en forma de refugios u otros medios de sombra para proteger a los animales y garantizar un acceso suficiente al agua.

"Tenemos que invertir y planificar urgentemente ahora, porque la mitigación tendrá costos para los agricultores y los donantes, ", Dijo Notenbaert." Debemos ser capaces de cuantificar las pérdidas económicas y de sustento, por ejemplo, a través de una reducción en la producción de leche. Y necesitamos económicos, políticas y medidas de subsistencia para evitar los impactos de los cambios de temperatura ".

Una parte del panorama general

La criadora de ganado del ILRI, Karen Marshall, dijo:"El estrés por calor en el ganado, además de ser un problema de bienestar animal, también significa menos ingresos para el agricultor, uso menos eficiente de los recursos naturales, y mayores emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de producto pecuario.

"Es importante tener en cuenta, sin embargo, que si bien el estrés por calor proporciona una lente importante sobre el efecto del cambio climático en los animales, es solo una parte de la imagen ".

Los investigadores advierten que, aunque el estudio solo examinó las consecuencias directas del cambio climático en los animales, otros impactos del cambio climático, como sequías e inundaciones, que pueden afectar la producción de piensos, el suministro de agua y la proliferación de enfermedades y plagas también deben tenerse en cuenta.