Un equipo de ingenieros moleculares ha desarrollado un tipo de plástico que puede cambiar de forma mediante templado. En su artículo publicado en la revista Science El equipo, de la Universidad de Chicago, con colegas del Laboratorio de Investigación del Ejército DEVCOM de EE. UU., Aberdeen Proving Ground, los Institutos Nacionales de Estándares y Tecnología y el Centro de Investigación Glenn de la NASA, describe cómo fabricaron su plástico y qué tan bien fue capaz. cambiar de forma cuando aplicaron varios tipos de templado.

Haley McAllister y Julia Kalow, de la Universidad Northwestern, han publicado un artículo en Perspective en el mismo número de Science. delineando el trabajo.

En los últimos años, se ha hecho evidente que el uso de plásticos en productos es perjudicial no sólo para el medio ambiente sino también para la salud humana:se han encontrado trozos de plástico en el suelo, la atmósfera, los océanos y el cuerpo humano.

En consecuencia, los científicos han comenzado a buscar formas de reducir la cantidad de plástico que se crea, utiliza y tira a la basura. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación ha creado un tipo de plástico que se puede convertir en algo nuevo una vez que se ha agotado su propósito inicial:mediante templado. Una bolsa de plástico que contiene comida, por ejemplo, podría convertirse en un tenedor o una cuchara.

Para permitir tal cambio de forma, los investigadores desarrollaron un tipo de plástico utilizando un enfoque dinámico reticulado que se basó en la adición reversible de tioles a benzalcianoacetatos, un proceso conocido como "adición de Michael". El plástico resultante era de un tipo que podía modificarse mediante templado, que es donde un material se calienta hasta cierto punto y luego se enfría rápidamente. El templado se asocia más a menudo con el trabajo en metal.