Los geckos son bien conocidos por trepar sin esfuerzo por las paredes y al revés por los techos. Incluso en bosques lluviosos resbaladizos, las lagartijas mantienen su agarre. Ahora los científicos han creado un adhesivo de doble cara que copia esta capacidad reversible de adherirse y despegarse a superficies incluso en condiciones de humedad. Dicen que su desarrollo reportado en ACS ' Revista de química física C , podría ser útil en robótica submarina, sensores y otros dispositivos biónicos.

Inspirado por la habilidad natural de los geckos para sujetar y soltar sus pies de superficies tan resbaladizas como el vidrio, Los científicos han fabricado una serie de adhesivos que se pueden pegar y despegar de manera similar con los cambios de temperatura, campo de luz o magnético, pero sobre todo en condiciones secas. Un enfoque prometedor para expandir esto a escenarios submarinos involucra hidrogeles que pueden hincharse y encogerse en respuesta a diferentes niveles de acidez y otras condiciones. Estas diferencias de volumen cambian los niveles de fricción y pegajosidad de los geles.

Feng Zhou, Daniele Dini y sus colegas desarrollaron recientemente un método para integrar fibras de hidrogel nanoestructuradas en una membrana inorgánica. Los niveles de fricción y adherencia del material cambiaron con el pH incluso cuando estaba húmedo. Los investigadores querían ampliar aún más esta estrategia para hacer que el adhesivo funcione en dos lados.

Los investigadores primero hicieron la membrana inorgánica de doble cara y luego agregaron las nanofibras de hidrogel en ambos lados. Las pruebas mostraron que el material exhibía una fricción y adhesión ultra alta en un líquido ácido (pH de 2), y cambiaría rápidamente a un estado de fricción y pegajosidad ultrabaja cuando se agregara una solución básica (pH de 12). Adicionalmente, los dos lados del material pueden pegarse y deslizarse independientemente uno del otro.