Las escalas no cambian y el clima no será notablemente diferente, pero el 20 de mayo, las definiciones que subyacen a lo que informan su báscula y termómetro, junto con las definiciones estándar utilizadas en química y electrónica, se someterán a una revisión importante. Esa es la fecha en que un proceso de más de siglos de estandarización de mediciones llega a su conclusión.

En ese tiempo, la forma en que definamos una cantidad de luz o corriente eléctrica, junto con las mediciones más familiares de volumen y masa, se basará en descripciones que podrían ser replicadas por cualquier persona, no solo en la Tierra, sino también en galaxias lejanas. lejos.

"Nada cambia y todo cambia, "dijo Marc Salit, que ayudó a definir estas medidas, conocido como el Sistema Internacional de Unidades, o unidades SI — en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología durante 28 años. Ahora dirige un esfuerzo por aplicar un rigor similar a las definiciones de medidas biológicas. Ese esfuerzo denominada Iniciativa Conjunta para la Metrología en Biología, o JIMB (pronunciado Jim-Bee), fue fundada por NIST y Stanford en 2014 y ahora es parte del Laboratorio Nacional Acelerador SLAC.

Salit dijo que los cambios del lunes serán invisibles para la mayoría de las personas, pero representan un cambio importante en el campo de la metrología. Estuvo en la reunión de noviembre donde los representantes internacionales reunidos votaron para adoptar los cambios propuestos.

"Fue genial ver a Estados Unidos votando sí, Rusia votando sí, Ucrania vota por el sí y China vota por el sí. Todos votando sí para adoptar la resolución que redefine la IS, "Dijo Salit.

Él equipara la metrología con los niños que intentan compartir una barra de chocolate por igual. "Todos tenemos un sentido innato de justicia y equidad, ", dijo." Este SI redefinido es cómo compartimos. Es la base del comercio. Es la base de la equidad. Es la base del conocimiento cuantitativo, interoperable y comunicable ".

El esfuerzo internacional para estandarizar las mediciones comenzó con un tratado en 1875, cuando los países reconocieron la necesidad de una forma coherente de medir los productos para el comercio. Uno de los primeros resultados fue un kilogramo estandarizado creado en 1889 y alojado en un búnker subterráneo en las afueras de París. conocido como Le Grand Kilo o Le Grand K. Existen copias en todo el mundo, pero Le Grand K, protegido con tres juegos de llaves, establecer el estándar.

Ahora, un kilogramo, como cada una de las siete unidades de medida básicas, dependerá de las propiedades inmutables de la naturaleza:la velocidad de la luz, la longitud de onda de los átomos conocidos, y todas las demás medidas se basan en ellos.

"Esto representa siglos de trabajo que nos unen para compartir de forma cuantitativa y repetible, reproducible, manera precisa, "Dijo Salit." Esa redefinición hace que esas unidades estén acopladas a través de un sistema armonioso que podría transmitirse al espacio ".

Para promover su esfuerzo, NIST ha creado personajes de superhéroes para cada unidad de medida base, todos unidos en torno a un villano común:la Incertidumbre Mayor (su símbolo:el signo de interrogación).

El trabajo de Salit en JIMB se centra en tratar de aportar la misma especificidad absoluta a la biología. "¿Cómo se secuencia algo en Canadá y yo lo secuenciamos aquí y cómo lo comparamos? ¿Cómo nos aseguramos de que lo hicimos bien?" preguntó.

Salit ayudó a diseñar controles estandarizados para medir la actividad de los genes y está buscando estandarizar las descripciones de cómo los científicos miden los niveles de proteínas.

Al igual que con las unidades de medida base, él dijo, el objetivo es ayudar a los científicos a comunicarse, compartir conocimientos y, en última instancia, apoyar una asociación justa en el comercio.

Medidas:Similar, preciso, veraz

El 20 de mayo también marca el debut de un nuevo libro sobre la historia de la medición de Emanuele Lugli, profesor asistente de arte e historia del arte en la Facultad de Humanidades y Ciencias. La medida y la promesa de igualdad (University of Chicago Press) es una búsqueda de las bases de la objetividad a través de un análisis de las formas en que se hicieron los estándares de medición, desplegado, utilizado e imaginado entre los siglos XII y XVII.

"Medimos todo lo que hacemos:los caminos que recorremos, la comida que comemos, el tiempo que dormimos, pero rara vez consideramos las formas en que medimos, "Dijo Lugli." Damos por sentado lo que se muestra en nuestras escalas y en nuestras aplicaciones, incluso si no tenemos problemas para cuestionar las noticias, la previsión del tiempo, incluso lo que nos dicen nuestros amigos más cercanos. Tomamos la medición como un simple, actividad sencilla. Confiamos en él como en ninguna otra actividad. ¿Por qué? Este libro se centra en la historia de la Europa medieval y moderna para buscar los fundamentos de una creencia tan ciega ".

En su libro, Lugli encuentra muchas respuestas a finales del siglo XII, cuando los gobiernos de las ciudades-repúblicas recién formadas de Italia rechazaron los estándares de medición imperiales y crearon nuevos locales, mostrándolos en sus plazas principales. "Este gesto engañosamente simple, completamente pasado por alto por los historiadores, desencadenó una serie de prácticas revolucionarias que no solo redefinieron el panorama cultural de la época, sino que también sentó las bases de las ideas actuales sobre la precisión, reproducibilidad y verdad, ", dijo. Al observar el surgimiento mismo de los estándares de medición, las formas en que fueron concebidos, hecha, guardado, impuesta a través de la población, y eventualmente considerado como verdadero:este libro expone las labores del poder para moldear y fusionarse con lo real, Dijo Lugli.