Los proyectos de desarrollo internacional que tienen como objetivo la educación de los niños más pobres del mundo y las niñas marginadas también mejoran significativamente los logros de otros jóvenes. según una nueva investigación que sugiere que tales iniciativas deberían convertirse en una prioridad para la ayuda internacional.

El estudio recientemente informado, por académicos de la Universidad de Cambridge, es uno de los primeros en medir el valor total que las intervenciones dirigidas a niños pobres y marginados también tienen para muchos de sus pares, principalmente a través de efectos indirectos que mejoran el sistema educativo en general.

El equipo probó su modelo analizando un programa de CAMFED (la Campaña para la Educación de la Mujer) en Tanzania, que apoya la educación de niñas desfavorecidas. Tomaron en cuenta su impacto no solo en esas chicas, pero en otros niños en las escuelas donde opera su programa. Sorprendentemente, por cada $ 100 gastados por niña, por año, El programa resultó en ganancias de aprendizaje equivalentes a dos años adicionales de educación para todas las niñas y niños en esas escuelas.

El estudio fue realizado por miembros del Centro de Investigación para el Acceso y el Aprendizaje Equitativos (REAL) de la Facultad de Educación, Universidad de Cambridge.

Profesor Ricardo Sabates, el co-investigador principal, dijo:"Ayudar a los niños más marginados inevitablemente cuesta más, y la mayoría de las medidas de rentabilidad solo consideran ese gasto frente al impacto en esos alumnos específicos. Pero programas como el de CAMFED también tienen beneficios indirectos y, de manera crítica, mantienen a las niñas en la escuela que de otro modo habrían abandonado la escuela. Podemos, y debería, tenga en cuenta esas consideraciones al evaluar la rentabilidad ".

Profesora Pauline Rose, Director del Centro REAL, agregó:"Si bien puede costar más llegar a los alumnos más marginados, el impacto de esos esfuerzos es mucho más impresionante de lo que tendemos a imaginar. Esta investigación explica por qué las reformas del sistema deben centrarse en aquellos que necesitan más apoyo. Los sistemas educativos que funcionan para los niños más marginados funcionan para todos ".

CAMFED es una organización no gubernamental que mejora la educación de las niñas marginadas en África y recientemente recibió el Premio Yidan 2020 de Desarrollo Educativo. En Tanzania, sus becas permiten que miles de niñas asistan a la escuela secundaria, junto con intervenciones destinadas a mejorar la participación y el aprendizaje entre todos los niños de las escuelas asociadas.

Debido a que la mayoría de los análisis de costo-efectividad solo miden el impacto de un programa en sus beneficiarios directos (en este caso, niñas marginadas), Las intervenciones como las de CAMFED a menudo parecen tener un alcance limitado y, al mismo tiempo, parecen más caras que las que se dirigen a un grupo demográfico más amplio. El estudio de Cambridge examinó la mejor manera de medir el impacto más amplio del trabajo de CAMFED en Tanzania, y luego usó esto para refinar el análisis de costo-efectividad.

Los investigadores analizaron datos del programa de CAMFED durante dos años. Para calcular los costos per cápita, distinguieron entre los diferentes componentes de la intervención y sus diversos beneficiarios. Por ejemplo, el costo de las becas se dividió por el número de niñas marginadas que las recibieron, pero el costo de impartir cursos extracurriculares en las escuelas apoyadas por CAMFED se dividió por el número de todos los estudiantes participantes. Esto proporcionó una base para identificar los costos unitarios anuales promedio para categorías individuales de beneficiarios.

El impacto se calculó comparando los puntajes de las pruebas de inglés de los niños de 81 escuelas apoyadas por CAMFED seleccionadas al azar con los niños de 60 escuelas de control que no recibieron apoyo. Las puntuaciones se recopilaron al comienzo y al final de los dos años, y el equipo utilizó datos sobre el entorno socioeconómico de los niños para hacer comparaciones directas entre alumnos de entornos similares.

También compararon las tasas de deserción en ambos grupos de escuelas, y usó esto para ponderar el análisis final de costo-efectividad. Esto reflejó el hecho de que el programa de CAMFED no solo mejora el aprendizaje, sino que también apoya a las niñas que de otro modo podrían haber abandonado la escuela, o nunca asistió en absoluto.

El costo del programa, cuando solo se tenían en cuenta las niñas más marginadas a las que se destinaban las becas, fue aparentemente elevado:130,41 dólares al año por cada niña que recibe apoyo financiero. Sin embargo, Los investigadores también encontraron que el costo per cápita para otros niños y niñas en las mismas escuelas fue de solo $ 15.40, demostrando una relación calidad-precio mucho mayor de lo que podrían revelar los análisis tradicionales de rentabilidad. Al mismo tiempo, Se consideró que el costo adicional de las becas era vital para permitir que las niñas más desfavorecidas permanecieran en la escuela.

Los alumnos que asisten a escuelas apoyadas por CAMFED lograron mejoras académicas significativas en comparación con sus compañeros. La mejora en los puntajes de las pruebas de inglés entre las niñas que recibieron apoyo financiero fue aproximadamente un 35% mejor que las niñas comparables en el grupo de control. Otras chicas se comportaron de manera similar, mientras que a los chicos les fue un 25% mejor. Las niñas que recibieron apoyo financiero tenían un 25% menos de probabilidades de abandonar la escuela que las del grupo de control.

Luego, los investigadores calcularon las ganancias de aprendizaje de los alumnos en el programa CAMFED por costo unitario. Cuando esta medida se convirtió en años equivalentes de aprendizaje, encontraron que por cada $ 100 gastados en cada una de las niñas marginadas objetivo, Los resultados del aprendizaje del inglés mejoraron con el equivalente a 1,45 años adicionales de escolaridad para todos los alumnos. Cuando se tuvo en cuenta el aumento de la proporción de niñas marginadas que permanecían en la escuela, La mejora tanto en el acceso como en el aprendizaje para todos los niños y niñas en las escuelas de CAMFED fue en realidad equivalente a dos años adicionales de educación por cada $ 100.

Si bien es difícil comparar estos resultados con otros programas, El estudio sugiere que la rentabilidad del trabajo de CAMFED en Tanzania es al menos proporcional a intervenciones similares en África subsahariana que no se dirigen a grupos marginados. Pero los hallazgos también pueden ser conservadores. Por ejemplo, El programa de CAMFED también puede tener más beneficios fuera del sistema escolar, por ejemplo, entre los hermanos y las comunidades de las jóvenes que apoya.

"Aunque probablemente subestimamos su impacto, esta intervención sigue siendo extremadamente rentable, "Sabates agregó." Muestra que las mejoras reales en el aprendizaje se logran mejor cuando invertimos en los niños con mayor riesgo de quedarse atrás ".