Los ingenieros de Rutgers han creado una forma muy eficaz de pintar objetos complejos impresos en 3D, como armazones livianos para aviones y stents biomédicos, eso podría ahorrar tiempo y dinero a los fabricantes y brindar nuevas oportunidades para crear "máscaras inteligentes" para las piezas impresas.

Los hallazgos se publican en la revista Interfaces y materiales aplicados ACS .

Los aerosoles y cepillos convencionales no pueden llegar a todos los rincones y grietas de los objetos complejos impresos en 3D, pero la nueva técnica recubre cualquier superficie expuesta y fomenta la creación rápida de prototipos.

"Nuestra técnica es una forma más eficaz de revestir no solo objetos convencionales, pero incluso robots blandos de hidrogel, y nuestros recubrimientos son lo suficientemente robustos como para sobrevivir a la inmersión completa en agua y al hinchamiento y desinflado repetidos por la humedad, "dijo el autor principal Jonathan P. Singer, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.

Los ingenieros descubrieron nuevas capacidades de una tecnología que crea una fina pulverización de gotas aplicando un voltaje al fluido que fluye a través de una boquilla. Esta técnica (deposición por electropulverización) se ha utilizado principalmente para la química analítica. Pero en las últimas décadas, También se ha utilizado en demostraciones a escala de laboratorio de recubrimientos que administran vacunas, Capas de células solares que absorben la luz y puntos cuánticos fluorescentes (partículas diminutas) para pantallas LED.

Usando su enfoque, Los ingenieros de Rutgers están construyendo un accesorio para impresoras 3D que, por primera vez, permiten el recubrimiento automático de piezas impresas en 3-D con funciones, Capas de pintura protectoras o estéticas. Su técnica presenta una aplicación de pintura mucho más delgada y mejor dirigida, utilizando significativamente menos materiales que los métodos tradicionales. Eso significa que los ingenieros pueden utilizar materiales de última generación, como nanopartículas e ingredientes bioactivos, que de otro modo sería demasiado costoso en pinturas, según Singer.

Los próximos pasos incluyen la creación de superficies que puedan cambiar sus propiedades o desencadenar reacciones químicas para crear pinturas que puedan detectar su entorno e informar de los estímulos a la electrónica a bordo. Los ingenieros esperan comercializar su técnica y crear un nuevo paradigma de recubrimiento rápido inmediatamente después de la impresión que complemente la impresión 3D.