Las células cancerosas se pueden destruir de manera más eficaz y selectiva con un nuevo tratamiento reutilizable único, activado con una sustancia que se encuentra en ortigas y hormigas, gracias a una nueva investigación de la Universidad de Warwick.

Dirigido por el profesor Peter J. Sadler del Departamento de Química de Warwick, Los investigadores han desarrollado una nueva línea de ataque contra el cáncer:un compuesto orgánico de osmio, que se activa con una dosis no tóxica de formiato de sodio, un producto natural que se encuentra en muchos organismos, incluyendo ortigas y hormigas.

Nombrado JPC11, se dirige a un proceso metabólico del que dependen las células cancerosas para sobrevivir y multiplicarse. Para ello, convierte una sustancia clave utilizada por las células cancerosas para proporcionar la energía que necesitan para la división rápida (piruvato) en un lactato no natural, lo que conduce a la destrucción de las células.

Singularmente, este tratamiento de quimiocatalizador se puede reciclar y reutilizar dentro de una célula cancerosa para atacarla repetidamente.

Esta capacidad funcional sin precedentes para reciclar y reutilizar el compuesto dentro de las células cancerosas podría llevar a que en el futuro se administren medicamentos contra el cáncer en áreas más pequeñas, más efectivo, y dosis potencialmente menos tóxicas, lo que reduce los efectos secundarios de la quimioterapia.

Los investigadores se han centrado en la posibilidad de utilizar este compuesto en los cánceres de ovario y próstata.

Los cánceres de ovario se están volviendo cada vez más resistentes a los medicamentos de quimioterapia existentes (como el medicamento de platino, cisplatino). Dado que esta nueva investigación funciona de una manera totalmente nueva y única, puede superar esta resistencia adquirida y ampliar el espectro de actividad anticancerosa.

En tono rimbombante, El desarrollo abre la posibilidad de un tratamiento más selectivo contra el cáncer, ya que se observó que JPC11 se dirigía específicamente a la bioquímica de las células cancerosas. dejar las células sanas en gran parte intactas, otra mejora en comparación con los medicamentos existentes a base de platino, que también puede atacar células no cancerosas.

Dr. James Coverdale, un investigador del Departamento de Química de Warwick, comentó:

"Este es un paso significativo en la lucha contra el cáncer. Manipular y aplicar una química bien establecida en un contexto biológico proporciona una estrategia altamente selectiva para matar las células cancerosas.

"Hemos descubierto que el quimiocatalizador JPC11 tiene un mecanismo de acción único y esperamos que esto conduzca a una tratamientos selectivos y más seguros en el futuro ".

Profesor Peter Sadler, un químico medicinal de la Universidad de Warwick comentó:

"Los compuestos de platino son los fármacos más utilizados para la quimioterapia contra el cáncer, pero necesitamos responder urgentemente a los desafíos de eludir la resistencia y los efectos secundarios. Nuestro laboratorio se centra en el descubrimiento de medicamentos contra el cáncer verdaderamente novedosos que pueden matar células de formas totalmente nuevas. Quimiocatalizadores, especialmente aquellos con propiedades inmunogénicas, podría proporcionar un gran avance.

"Llevará tiempo pasar del laboratorio a la clínica, pero tenemos la suerte de contar con un entusiasta talentoso, equipo internacional que trabaja con colegas en el Centro de Investigación del Cáncer de Warwick más allá de los límites de la química, biología celular y de sistemas y medicina del cáncer que están decididos a tener éxito ".

Profesor Martin Wills, especialista en catalizadores en la Universidad de Warwick, comentó:

"Aunque los procesos de hidrogenación catalítica asimétrica están bien desarrollados en la industria de materiales, esta investigación proporciona el primer ejemplo de cómo se logra dentro de las células utilizando un catalizador sintético ".

La mano (asimetría molecular) es fundamental para la función de las biomoléculas en el cuerpo. Proteínas enzimas y nuestro ADN, por ejemplo, se entregan. Solo la mano correcta funciona, de la misma manera que una mano derecha no cabe en un guante de la mano izquierda.

En este caso, el compuesto de osmio JPC11, con formiato de sodio, puede producir selectivamente una molécula de una "mano" específica, manipulando así cómo crecen las células cancerosas.

El Dr. Coverdale explicó:

"La 'mano' de las moléculas es fundamental en el cuerpo. Nuestras manos son casi idénticas, pero son imágenes especulares el uno del otro. Lo mismo puede ocurrir con las moléculas, y en algunos casos, tener la molécula en la mano equivocada puede tener profundas consecuencias biológicas. Creemos que la manipulación de la 'mano' de las moléculas en las células podría proporcionar una nueva estrategia para combatir las enfermedades ".