Por Julia Michelle | Actualizado el 24 de marzo de 2022
El esqueleto humano es una estructura compleja dividida en componentes axial y apendicular. El esqueleto axial comprende el cráneo, la columna vertebral, las costillas y el esternón, mientras que el esqueleto apendicular incluye las extremidades, la cintura escapular y la cintura pélvica. El tejido óseo tiene cuatro formas principales:largo, corto, plano e irregular y está compuesto de fibras de colágeno fortificadas con calcio y fosfato. El colágeno confiere flexibilidad y la matriz mineral proporciona resistencia a la tracción.
El esqueleto actúa como la estructura de acero de un edificio, ofreciendo rigidez que da forma al cuerpo y soporta el peso de músculos y órganos. Sin esta estructura, la cavidad torácica colapsaría, comprimiendo los pulmones, el corazón y otros órganos vitales.
El movimiento resulta del trabajo coordinado de tres sistemas:
Cada músculo tiene un origen (el hueso estacionario) y una inserción (el hueso que se mueve). La longitud del brazo de palanca influye en la ventaja mecánica, por lo que las extremidades más cortas requieren menos fuerza muscular para lograr el mismo movimiento.
Podría decirse que la protección es la función más crítica. El cráneo encierra el cerebro; la columna vertebral protege la médula espinal; y la caja torácica protege el corazón y los pulmones sin dejar de ser lo suficientemente flexible para adaptarse a la respiración. Las placas planas del cráneo se unen en suturas que permiten el crecimiento y eventual fusión en la primera infancia.
Los glóbulos rojos y blancos se producen en la médula roja de los huesos. Al nacer, toda la médula ósea es roja. A medida que los individuos envejecen, aproximadamente la mitad de la médula se convierte en médula grasa amarilla. En los adultos, la médula amarilla domina los huesos largos, mientras que la médula roja persiste en los huesos planos como la pelvis, el cráneo y el esternón, así como en los cuerpos vertebrales y las epífisis de los huesos largos. En casos de pérdida grave de sangre, el cuerpo puede reconvertir la médula amarilla en roja para aumentar la hematopoyesis.
Los huesos sirven como reservorios de calcio y fosfato, minerales esenciales para la contracción muscular, la señalización nerviosa y la coagulación sanguínea. Las señales hormonales del sistema endocrino regulan la liberación de calcio de los huesos al torrente sanguíneo cuando los niveles séricos caen y depositan el exceso de calcio nuevamente en los huesos cuando los niveles aumentan. Una ingesta adecuada de calcio y vitamina D favorece este equilibrio y ayuda a prevenir la osteoporosis.
