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Es un error común pensar que el cabello y las uñas siguen creciendo después de la muerte de una persona. La realidad es que el crecimiento se detiene en el momento en que la vida se detiene; lo que parece un crecimiento continuo es simplemente una ilusión óptica causada por cambios post-mortem en el cuerpo.
Las uñas crecen aproximadamente 4 mm por mes y el cabello, aproximadamente 13 mm por mes, y ambos requieren procesos celulares activos que dependen del oxígeno y la glucosa. Una vez que cesa la respiración, estos procesos se detienen.
Después de la muerte, la piel pierde humedad y se encoge, tirando con fuerza alrededor de la superficie de la piel. Esta contracción puede exponer una mayor parte del tallo del cabello o de la placa ungueal existente, haciendo que parezcan más largos. El efecto es similar a la forma en que se contraen los bordes de una herida, revelando más tejido subyacente.
Por ejemplo, las uñas de un cadáver pueden parecer más largas simplemente porque la piel circundante se ha tensado, exponiendo una mayor parte de la uña. Del mismo modo, la barba incipiente de una persona puede parecer más densa a medida que la piel del mentón se seca y se contrae, revelando más salida de los folículos pilosos.
Estos cambios visuales pueden explicar por qué el cine y la literatura a veces representan cadáveres con uñas o cabello alargados. En realidad, no se produce ningún nuevo crecimiento; Los tejidos del cuerpo simplemente se remodelan mediante la deshidratación.
Entonces, cuando pienses en tu propia mortalidad, ten la seguridad de que el cabello y las uñas no seguirán creciendo una vez que hayas fallecido; no será un crecimiento sobrenatural, solo una respuesta biológica directa a los cambios finales del cuerpo.
