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La humedad, la cantidad de vapor de agua en el aire, da forma a los patrones climáticos (pensemos en la formación de nubes) y también influye en la fisiología humana. Para comprender su impacto, distinga la humedad absoluta de la relativa. La humedad absoluta mide el contenido de humedad bruta, mientras que la humedad relativa expresa qué tan saturado está el aire en relación con su capacidad máxima a una temperatura determinada. El aire caliente retiene más vapor, por lo que una humedad relativa más alta puede tener efectos fisiológicos pronunciados.
La sudoración es el principal mecanismo de enfriamiento de su cuerpo. En el aire seco, el sudor se evapora rápidamente y elimina el calor. La alta humedad ralentiza la evaporación, por lo que el cuerpo tiene dificultades para eliminar el calor, lo que hace que el calor húmedo se sienta mucho más opresivo que el calor seco.
Cuando el calor no se puede disipar eficientemente, puede sobrevenir una cascada de problemas de salud. La sudoración excesiva puede precipitar la deshidratación, provocando fatiga, calambres y mareos. El sudor persistente en la piel puede provocar erupciones por calor al inflamar los conductos sudoríparos. La hipertermia prolongada puede progresar hasta provocar un agotamiento por calor o, en casos graves, un golpe de calor potencialmente mortal.
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Más allá de la mala refrigeración, la alta humedad relativa puede dificultar la respiración. Debido a que el aire húmedo contiene más vapor de agua, la concentración de oxígeno por volumen disminuye, lo que obliga a los pulmones a trabajar más para adquirir el oxígeno adecuado.
La humedad también impide la dispersión de los contaminantes en el aire, atrapando los contaminantes en el interior. Respirar este aire contaminado puede desencadenar o empeorar afecciones respiratorias como asma, EPOC y alergias, y puede aumentar la susceptibilidad a infecciones (Revista Internacional de Ciencias Moleculares).
Un higrómetro le permite realizar un seguimiento de la humedad relativa y tomar medidas preventivas. En los días húmedos, manténgase bien hidratado, opte por tejidos ligeros y transpirables y programe descansos frecuentes. En el interior, un deshumidificador puede mantener la humedad interior por debajo del 50 %, promoviendo un aire interior más saludable.
