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Ya sea que alguna vez te hayas hecho crujir los nudillos por costumbre o simplemente de vez en cuando, muchos se preguntan qué sucede realmente detrás de ese pop distintivo. El sonido no es una fractura o un crujido de una articulación; es la liberación de burbujas de gas en el líquido sinovial lo que lubrica la articulación.
Los dedos humanos están compuestos de articulaciones sinoviales, llenas de un líquido que permite un movimiento suave cuando dos huesos se deslizan uno sobre el otro. Cuando la articulación se estira rápidamente (tirando, empujando o girando), la presión en su interior cae, creando un vacío que desencadena un proceso llamado tribonucleación. Esto hace que se formen burbujas de nitrógeno en el fluido. A medida que continúas estirando el porro hasta el borde de su rango, el vacío obliga a estas burbujas a estallar, produciendo el familiar estallido. El Dr. Sanj Kakar, cirujano ortopédico de Mayo Clinic, lo comparó con "romper burbujas, como si fuera plástico de burbujas".
Después del craqueo, se necesitan aproximadamente 20 minutos para que se regeneren nuevas burbujas de nitrógeno. Por eso no puedes volver a hacer crujir el mismo nudillo inmediatamente; la articulación simplemente no ha tenido tiempo suficiente para reconstruir las bolsas de gas.
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Para muchos, el acto de hacer crujir los nudillos es gratificante tanto física como psicológicamente. El Dr. Rojeh Melikian, cirujano ortopédico de columna del DISC Sports and Spine Center, dijo a National Geographic que la sensación puede resultar genuinamente aliviadora. Si bien no está completamente probado, el proceso puede estimular las terminaciones nerviosas alrededor de la articulación, liberando endorfinas y reduciendo las molestias. Algunas personas reportan una sensación de aflojamiento en los nudillos después de crujirlos.
Sin embargo, el Dr. Robert Klapper de Cedars-Sinai señala que el aspecto de "sentirse bien" es en gran medida psicológico. El quiropráctico de Luisiana, el Dr. Matthew Cavanaugh, está de acuerdo y explica que el craqueo habitual puede actuar como un placebo. Añadió que la comunidad ASMR en TikTok se nutre del sonido en sí, y muchos oyentes disfrutan del pop sin percibir ningún beneficio físico.
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Un mito común es que hacer crujir los nudillos provoca artritis. Contrariamente a esta creencia, no existe evidencia científica que respalde tal vínculo. Los estudios muestran que los que hacen crujir los nudillos habitualmente exhiben el mismo rango de movimiento, fuerza de agarre y función articular general que aquellos que no hacen crujir los nudillos. En resumen, el hábito no acelera la artritis.
No obstante, estirar demasiado o torcer demasiado los dedos aún puede presentar riesgos. Una fuerza excesiva puede dislocar la articulación o dañar los ligamentos (tejidos conectivos fibrosos que estabilizan la articulación). Si experimenta dolor, hinchazón o una deformidad notable después del agrietamiento, puede indicar daño en las articulaciones o una afección subyacente como artritis, gota o una lesión previa. En tales casos, es recomendable consultar a un profesional médico.
