Etiopía comenzó por primera vez la producción de electricidad en la Gran Presa del Renacimiento Etíope en febrero.
Etiopía puso en marcha la producción de electricidad de la segunda turbina en su controvertida mega represa en el Nilo Azul el jueves, a pesar de las continuas objeciones de Egipto y Sudán sobre el proyecto.
El primer ministro Abiy Ahmed también confirmó que estaba en marcha un tercer llenado de la presa del Gran Renacimiento Etíope (GERD, por sus siglas en inglés), valorada en miles de millones de dólares, un hecho que llevó a Egipto a protestar el mes pasado ante el Consejo de Seguridad de la ONU.
La medida del jueves se produjo a pesar de que todavía no hay un acuerdo entre Etiopía y sus vecinos río abajo, Egipto y Sudán, sobre las operaciones de la GERD.
Pero Abiy trató de tranquilizar a los dos países sobre el impacto del proyecto de 4200 millones de dólares y pidió negociaciones para llegar a un entendimiento.
"Cualquier otra opción no detendrá lo que hemos comenzado y será inútil", dijo.
Abiy insistió en que el tercer llenado de lo que será el proyecto hidroeléctrico más grande de África no estaba provocando escasez de agua río abajo.
"Hemos dicho repetidamente a los países río abajo, especialmente a Egipto y Sudán, que al generar energía estamos desarrollando nuestra economía, así como (nuestro deseo) de ver a nuestros ciudadanos que viven en la oscuridad ver la luz", dijo.
No había "ningún objetivo de dejar de lado y dañar" a esos países, dijo.
Durante una ceremonia transmitida por la televisión etíope, se vio a Abiy presionando un botón para lanzar la segunda turbina.
83 por ciento completado
Etiopía comenzó a generar electricidad en la presa en febrero. Actualmente, las dos turbinas, de un total de 13 en la presa, tienen una capacidad para generar 750 megavatios de electricidad.
Presa del Nilo en Etiopía.
En última instancia, se espera que el GERD produzca más de 5000 megavatios, más del doble de la producción actual de Etiopía.
El gerente del proyecto, Kifle Horo, dijo que, en general, la represa estaba completa en más del 83 por ciento y que el objetivo era que estuviera terminada en los próximos dos años y medio.
El mes pasado, El Cairo escribió al Consejo de Seguridad expresando sus objeciones a los planes de Etiopía de llenar la presa por tercer año sin un acuerdo tripartito.
Egipto depende del Nilo para aproximadamente el 97 por ciento de su riego y agua potable y ve la represa como una amenaza existencial.
Sudán espera que el proyecto regule las inundaciones anuales, pero teme que sus propias represas puedan verse dañadas sin un acuerdo sobre la operación de GERD.
Ambos han estado presionando durante mucho tiempo por un acuerdo vinculante sobre el llenado y la operación de la enorme represa, pero las conversaciones patrocinadas por la Unión Africana no lograron un gran avance.
El proceso de llenado del vasto embalse de GERD, que tiene una capacidad total de 74 mil millones de metros cúbicos, comenzó en 2020.
El nuevo enviado de EE. UU. para el Cuerno de África, Mike Hammer, discutió el proyecto durante sus visitas a Etiopía y Egipto el mes pasado.
"Estamos comprometidos activamente en apoyar un camino diplomático a seguir bajo los auspicios de la Unión Africana que llegue a un acuerdo que satisfaga las necesidades a largo plazo de todos los ciudadanos a lo largo del Nilo", dijo en Egipto.
La estructura de 145 metros (475 pies) de altura se extiende a ambos lados del Nilo Azul en la región de Benishangul-Gumuz en el oeste de Etiopía, cerca de la frontera con Sudán.
El proyecto se inició bajo el ex primer ministro Meles Zenawi, el líder de Tigrayan que gobernó Etiopía durante más de dos décadas hasta su muerte en 2012. + Explora más
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