El contacto visual es esencial para generar confianza y una comunicación efectiva, ya sea en negocios, amistades o relaciones románticas. Debido a que desempeña un papel social tan importante, las personas a menudo notan el color de ojos y preguntan:"¿Cuál es el color de ojos más común?"
Aunque los iris más claros a veces se perciben como más amigables, el color de los ojos es en gran medida un rasgo genético y no dice nada sobre el carácter de una persona. Sin embargo, un tono poco común puede captar la atención.
A continuación, desglosamos la prevalencia de los diferentes colores de ojos en todo el mundo y explicamos la ciencia detrás de su desarrollo.
Como muchos otros rasgos físicos, el color de ojos se rige por genes específicos heredados de nuestros padres. Estos genes controlan la cantidad de melanina (un pigmento también responsable del tono de la piel) presente en el iris durante el desarrollo embrionario.
Los niveles más altos de melanina producen iris de color marrón oscuro o negro, mientras que los niveles más bajos producen iris azules o verdes. Variaciones raras como el albinismo o los ojos violetas surgen de mutaciones genéticas adicionales o influencias ambientales.
Debido a que los genes del color de ojos son complejos, dos padres con iris azul pueden tener un hijo con ojos marrones, y dos padres con ojos marrones pueden tener un hijo de ojos azules. Los genes responsables del iris azul o gris son más comunes en la ascendencia europea, lo que sugiere una mutación que se originó en esa región antes de extenderse globalmente a través de matrimonios mixtos y migraciones.
Las estimaciones muestran que entre el 70% y el 80% de la población mundial tiene ojos marrones, desde casi negros hasta tonos marrones más claros. Cada grupo étnico importante tiene la capacidad genética de iris marrones, lo que indica un linaje ancestral compartido.
Los individuos de ojos marrones dominan las poblaciones no blancas. En las comunidades asiáticas y africanas, es raro encontrar colores de ojos distintos del marrón.
Los iris color avellana, que parecen marrones con poca luz pero cambian a un tono amarillo bajo una iluminación brillante, representan aproximadamente el 10% de la población mundial. A menudo contienen motas verdes o azules, lo que les da un aspecto distintivo. Esta variación es especialmente común en el sur de Europa, el norte de África y el Medio Oriente, así como entre su diáspora.
Los lirios azules representan aproximadamente el 10% de la población mundial, con una notable concentración en poblaciones de ascendencia europea. Algunos iris azules son de un azul profundo y sólido, mientras que otros muestran tonos más claros con reflejos verdes o marrones.
Los iris grises, a menudo de un azul sutil cuando se examinan de cerca, representan aproximadamente el 3% de la población. Probablemente comparten marcadores genéticos con iris azules y verdes. Condiciones como las cataratas pueden causar una apariencia gris, pero esto no tiene relación con el color genético de los ojos.
Los lirios verdes se encuentran casi exclusivamente en personas de ascendencia europea y constituyen solo el 2 % de la población mundial, lo que los hace particularmente llamativos.
Mutaciones genéticas raras pueden producir expresiones únicas en el color de ojos. Por ejemplo:
Una mutación en el gen FOXC2 puede reducir la pigmentación, convirtiendo un iris normalmente azul en un tono violeta o morado. Este raro fenotipo se ha observado en la actriz Elizabeth Taylor.
El albinismo resulta de una mutación que reduce drásticamente la producción de melanina en todo el cuerpo. Las personas afectadas tienen la piel y el cabello muy pálidos y sus iris aparecen rojos o rosados porque los vasos sanguíneos subyacentes son visibles.
La heterocromía hace que un ojo difiera en color del otro o que muestre manchas de color distintas dentro de un solo iris. Aunque suele ser genético, también puede surgir de una lesión o daño a los nervios en una etapa temprana de la vida.
Comprender la genética y la prevalencia de los colores de ojos no sólo satisface la curiosidad sino que también resalta la rica diversidad de los fenotipos humanos.
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