Este complejo proceso se puede dividir en dos etapas principales:

* Transcripción: El código genético del ADN se copia en una molécula mensajera llamada ARNm. Esto sucede en el núcleo de la célula.

* Traducción: El ARNm viaja a los ribosomas, donde se lee y se utiliza para ensamblar aminoácidos en una cadena de proteínas. Esto sucede en el citoplasma de la célula.