Te sientes triste pero no es solo porque hoy te decepcionó. iStockphoto / Thinkstock Tristeza por dolor de corazón alegría al encontrar un amigo perdido hace mucho tiempo, ansiedad antes de una entrevista de trabajo:es posible que desee pensar que tiene el control total de lo que siente y que comprende las causas de esos sentimientos. Pero tu cerebro a veces puede ser astuto.
Suceden muchas cosas dentro de tu cabeza y su cerebro y sus complejos procesos incluso están manipulando sus emociones. En otras palabras, hay mucho más detrás de ese sentimiento de enojo que el auto que acaba de interrumpirte. Mucho está involucrado en la interpretación de las circunstancias emocionales y en la elaboración de sus respuestas a ellas, y tu cerebro está afectando cómo te sientes y cómo respondes a esos sentimientos de formas que probablemente ni siquiera conoces. Esto nos lleva a preguntarnos:¿Qué está pasando ahí arriba? y ¿cómo influye tu cerebro en tus emociones? Continúa leyendo para averiguarlo.
Aunque pensamos en las emociones como estados internos, Los psicólogos definen las emociones como una combinación de cogniciones, sentimientos y acciones [fuente:Kalat]. Esto significa que lo que consideramos "emociones" incluye no solo cómo nos sentimos, sino también cómo procesamos y respondemos a esos sentimientos.
Para entender esto, es útil considerar el propósito de las emociones. En 1872, Charles Darwin publicó por primera vez "La expresión de las emociones en el hombre y los animales, "que estableció que las emociones tienen un propósito evolutivo importante. Para que una especie continúe, necesita sobrevivir y transmitir su información genética. Las emociones como el miedo sirven para protegerte del peligro para que puedas sobrevivir y transmitir tus genes. La respuesta de "lucha o huida" que prepara a su cuerpo para defenderse o huir del peligro también es una reacción emocional. Emociones como el amor y la lujuria te dan el deseo de reproducir.
Por estas razones, el cerebro asume la función de evaluar un estímulo, como un perro que está a punto de atacar o una mujer hermosa que agita las pestañas, y crear una respuesta emocional. El cerebro piensa en términos de cómo puede responder mejor a una situación para sobrevivir y reproducirse. y utiliza las emociones como catalizador para convencer al resto de su cuerpo de actuar en consecuencia.
Sin palabras para emocionesLas emociones cumplen una función importante, pero ¿y si no pudieras identificar el tuyo? Para algunas personas, la incapacidad de darse cuenta cuando están experimentando emociones es una realidad. Las personas con alexitimia (en griego, "sin palabras para las emociones") tienen problemas para identificar estados emocionales internos y describir sus emociones a los demás. La alexitimia es causada por anomalías en la estructura del cerebro, ya sea presente al nacer o como resultado de daño cerebral [fuente:Thompson].
Los antidepresivos actúan ajustando la cantidad de neurotransmisores reabsorbidos por las neuronas en su cerebro. Ryan McVay / Photodisc / Thinkstock Tu cerebro es una red compleja que procesa grandes cantidades de información cada segundo. Parte de la red de procesamiento de información del cerebro incluye neuronas, o células que transmiten señales por todo el cerebro. Las neuronas envían señales a través de neurotransmisores, que son productos químicos que algunos liberan y otros reciben. Estos químicos esencialmente permiten que las partes del cerebro se comuniquen entre sí.
Los tres neurotransmisores más comúnmente estudiados son la dopamina, serotonina y norepinefrina. Dopamina está relacionado con las experiencias de placer y el proceso de recompensa-aprendizaje. En otras palabras, cuando haces algo bueno, eres recompensado con dopamina y obtienes un placer, sensación feliz. Esto le enseña a su cerebro a querer hacerlo una y otra vez. Serotonina es un neurotransmisor asociado con la memoria y el aprendizaje. Los investigadores creen que juega un papel en la regeneración de las células cerebrales, que se ha relacionado con el alivio de la depresión. Un desequilibrio en los niveles de serotonina provoca un aumento de la ira, ansiedad, depresión y pánico [fuente:Nazario]. Noradrenalina ayuda a moderar su estado de ánimo controlando el estrés y la ansiedad.
Las anomalías en la forma en que el cerebro recibe y procesa estas sustancias químicas pueden tener un gran efecto en sus emociones. Por ejemplo, cuando haces algo gratificante o placentero, la parte de su cerebro que procesa esa información interactúa con la dopamina química. Si su cerebro no puede recibir la dopamina normalmente, el resultado es que te sientes menos feliz, o incluso triste, después de lo que debería haber sido una experiencia feliz. Los estudios de personas con trastorno depresivo mayor (TDM) han demostrado que tienen menos receptores de serotonina en el cerebro [fuente:Institutos Nacionales de Salud Mental].
Los antidepresivos y su cerebroDebido a que los neurotransmisores tienen tal impacto en sus emociones, ajustar las cantidades de ciertas sustancias químicas cerebrales puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. Así es como funcionan la mayoría de los antidepresivos:cambian la cantidad de cierta sustancia química cerebral que recibe el cerebro. Algunos hacen esto reduciendo la recaptación (reabsorción en la neurona de la que fue liberada) de serotonina, dopamina norepinefrina o una combinación de estos productos químicos, que eleva sus niveles en su cerebro y mejora su estado de ánimo [fuente:Mayo Clinic y Licinio].
Su cerebro está formado por muchas partes diferentes que trabajan juntas para procesar la información que recibe. La parte principal del cerebro responsable de procesar las emociones, los sistema límbico, a veces se le llama "cerebro emocional" [fuente:Brodal].
Parte del sistema límbico, llamó al amígdala , evalúa el valor emocional de los estímulos. Es la parte principal del cerebro asociada con las reacciones de miedo, incluida la respuesta de "lucha o huida". Una persona que tiene una convulsión en el lóbulo temporal (la ubicación de la amígdala) a veces informa una sensación intensa de miedo o peligro [fuente:Fiori].
La parte del cerebro que se extiende desde el tegmental ventral área en el medio del cerebro a la núcleo accumbens en la parte frontal del cerebro, por ejemplo, tiene una gran concentración de receptores de dopamina que te hacen sentir placer [fuente:Banich]. los hipotálamo se encarga de regular cómo respondes a las emociones. Cuando la emoción o el miedo hacen que su corazón lata más rápido, su presión arterial aumenta y su respiración se acelera, es el hipotálamo haciendo su trabajo. los hipocampo convierte su memoria a corto plazo en memoria a largo plazo y también le ayuda a recuperar la memoria almacenada [fuente:BBC]. Tus recuerdos informan cómo respondes al mundo que te rodea, incluyendo cuáles son sus respuestas emocionales.
Debido a que diferentes partes del cerebro procesan diferentes emociones de diferentes maneras, una lesión en cualquier parte del cerebro puede cambiar potencialmente su estado de ánimo y sus emociones.
El sistema límbico:¿le tiene miedo a todo?El sistema límbico fue una de las primeras áreas del cerebro humano en desarrollarse. Aunque el cerebro ha evolucionado desde entonces para tener funciones más complejas, la función del sistema límbico en sí es todavía bastante primitiva [fuente:Zillmer]. Sus respuestas a los estímulos aún son simples y generalizadas. Debido a que el sistema límbico regula las emociones, sus respuestas emocionales también suelen ser simples y generalizadas. Por ejemplo, aunque otras partes de su cerebro pueden razonar que solo ciertas serpientes son peligrosas, el sistema límbico no puede diferenciar entre serpientes, para que puedas responder con miedo cuando veas alguna serpiente, si es peligroso o no [fuente:Dozier].
Si tuvieras que abrir tu cráneo y echar un vistazo a la materia gris que contiene, verías que el cerebro parece estar dividido en dos mitades de igual tamaño. Estos son los hemisferios de su cerebro y, mientras trabajan juntos para que sigas funcionando, cada uno de ellos asume la responsabilidad de procesar diferentes tipos de información. El lado izquierdo de tu cerebro piensa de manera concreta, como el significado literal de las palabras y los cálculos matemáticos, mientras que el lado derecho piensa de formas más abstractas, como el simbolismo y los gestos [fuente:Gutman].
Debido a que los dos lados de su cerebro procesan la información de manera diferente, trabajan juntos para mantener sus emociones bajo control. Aquí hay una manera fácil de explicarlo:el hemisferio derecho identifica, y el hemisferio izquierdo interpreta. El hemisferio derecho identifica las emociones negativas, como el miedo, ira o peligro. Luego alerta al cerebro izquierdo, que decide qué hacer al interpretar la situación y tomar una decisión lógica sobre cómo actuar en respuesta.
Es un gran sistema a menos que suceda algo y un lado del cerebro no pueda hacer su trabajo. Sin el cerebro izquierdo el hemisferio derecho estaría abrumado por las emociones negativas y no sabría cómo responder a ellas. Y sin el cerebro derecho el lado izquierdo del cerebro no sería tan bueno para identificar emociones negativas [fuente:Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares].
Cuando un lado del cerebro toma el controlDe hecho, los científicos han visto de primera mano lo que sucede cuando el sistema de equilibrio emocional proporcionado por los hemisferios del cerebro se rompe. Descubrieron que las personas que han tenido daño cerebral en el hemisferio izquierdo del cerebro tienen un mayor riesgo de suicidio porque están abrumadas por la negatividad. mientras que las personas que han sufrido daños en el hemisferio derecho pueden ser demasiado optimistas porque tienen problemas para identificar las emociones negativas [fuente:Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares].
Puede parecer sentido común:recordar un recuerdo negativo puede ponerte de mal humor, y pensar en un recuerdo feliz puede ponerte de buen humor. Pero en realidad hay evidencia científica que lo respalda. Los estudios incluso muestran que este efecto se está produciendo, lo sepamos o no.
¿Así que cuál es el problema? Resulta que la recuperación de la memoria se puede utilizar para regular el estado de ánimo en personas que sufren depresión. porque pensar en recuerdos positivos hace que el cerebro libere dopamina. Entonces, cuando alguien te dice que te animes, puede ser una simple cuestión de tener pensamientos felices [fuente:Gillihan].
No es sorprendente, los recuerdos de experiencias anteriores influyen en la forma en que responde emocionalmente a las situaciones. Si una vez casi te ahogas puede experimentar miedo alrededor del agua. Si un amor anterior tuvo un ojo errante, es posible que sienta celos cuando una llama actual mira a otra persona. Y lo que es más, la intensidad de la experiencia anterior afecta la intensidad de la emoción actual. Por ejemplo, un soldado que ha tenido una amplia experiencia de combate o una experiencia de combate traumática probablemente tendrá una ansiedad más intensa más adelante.
Las ideas preconcebidas también afectan sus emociones. Anticipación y sus expectativas, que son impulsados por recuerdos de eventos anteriores, afectar la intensidad de una reacción emocional [fuente:Frijda].
¿Quieres saber más sobre el cerebro y tus emociones? Los enlaces a continuación le darán a su cerebro información nueva para procesar.
La memoria y el hipocampoLa parte principal de su cerebro asociada con el almacenamiento de estos recuerdos que afectan las emociones es el hipocampo, un pequeño, parte del sistema límbico en forma de caballito de mar. Si tuvieras que dañar tu hipocampo, no podrías almacenar nuevos recuerdos, e incluso podrías perder el acceso a algunos de tus viejos recuerdos [fuente:BBC]. Como resultado, el daño al hipocampo puede tener un impacto bastante grande en tus emociones y en cómo respondes al mundo que te rodea [fuente:Michael-Titus].
