El científico que observó por primera vez plantas microscópicas y otros organismos con la ayuda de un microscopio fue Anton van Leeuwenhoek .

Mientras que otros científicos habían desarrollado versiones anteriores del microscopio, Leeuwenhoek realizó mejoras significativas en su diseño y lo usó para hacer observaciones innovadoras del mundo microscópico. Fue el primero en observar y describir bacterias, levadura, protozoos y glóbulos rojos.