1. Protección:
* Forman una barrera que protege los tejidos subyacentes del daño físico, los microorganismos y la deshidratación.
* Esto es particularmente importante en la piel, el revestimiento del tracto digestivo y el sistema respiratorio.
2. Absorción:
* Las células epiteliales especializadas en los intestinos, los riñones y otros órganos absorben nutrientes, agua y otras sustancias.
* Tienen microvilli, proyecciones similares a los dedos que aumentan el área de superficie para la absorción.
3. Secreción:
* Las células epiteliales glandulares secretan sustancias como hormonas, enzimas y moco.
* Se encuentran en glándulas como el páncreas, la tiroides y las glándulas salivales.
4. Filtración:
* Las células epiteliales en los riñones filtran sangre y producen orina.
* Tienen estructuras especializadas como podocitos que regulan el paso de sustancias.
5. Excreción:
* Las células epiteliales en las glándulas sudoríparas, los riñones y el sistema digestivo excretan los productos de desecho del cuerpo.
6. Percepción sensorial:
* Las células epiteliales especializadas en las papilas gustativas y el epitelio olfativo detectan el sabor y el olor.
7. Difusión:
* Las células epiteliales en los alvéolos de los pulmones facilitan el intercambio de gases (oxígeno y dióxido de carbono) entre el aire y la sangre.
8. Movimiento:
* Las células epiteliales ciliadas, que se encuentran en el tracto respiratorio y las trompas de Falopio, mueven sustancias como moco y huevos.
9. Renovación celular:
* Las células epiteliales se reemplazan constantemente debido a su exposición al medio ambiente.
* Esta alta tasa de división celular garantiza la integridad del tejido.
Las funciones específicas de las células epiteliales dependen de su ubicación y del tipo de epitelio que forman. Son muy versátiles y juegan un papel crucial en el mantenimiento de la homeostasis del cuerpo.
