Producción de energía:
* Respiración celular: Las mitocondrias usan oxígeno para romper la glucosa y otros nutrientes a través de un proceso llamado respiración celular, que genera ATP. Este proceso implica tres etapas principales:glucólisis, ciclo Krebs y fosforilación oxidativa.
* síntesis de ATP: La cadena de transporte de electrones dentro de las mitocondrias utiliza la energía liberada al descomponer la glucosa para bombear protones a través de la membrana mitocondrial. Esto crea un gradiente de protones que se utiliza para impulsar la síntesis de ATP por ATP sintasa.
Otras funciones:
* Homeostasis de calcio: Las mitocondrias ayudan a regular los niveles de calcio dentro de la célula, lo cual es importante para la señalización y la contracción muscular.
* apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias juegan un papel crucial en la iniciación de la muerte celular programada, un proceso que elimina las células dañadas o innecesarias.
* Generación de calor: Las mitocondrias producen calor como subproducto de la respiración celular, que es esencial para mantener la temperatura corporal en algunos animales.
* Procesos metabólicos: Las mitocondrias están involucradas en diversos procesos metabólicos, incluida la síntesis de aminoácidos, ácidos grasos y hemo.
* Señalización de células: Las mitocondrias pueden liberar moléculas de señalización que afectan otras partes de la célula e incluso otras células del cuerpo.
En esencia, las mitocondrias son esenciales para la supervivencia y el funcionamiento adecuado de la mayoría de las células en nuestro cuerpo. Sin ellas, las células no podrían producir la energía que necesitan para llevar a cabo sus funciones.
