He aquí por qué:
* La evolución se trata de cambios en las frecuencias de alelos. Los alelos son diferentes versiones de genes, y sus frecuencias dentro de una población determinan los rasgos que se expresan.
* Los individuos no pueden evolucionar. La composición genética de un individuo se fija al nacer. Si bien un individuo puede cambiar con el tiempo debido a factores ambientales, estos cambios no se transmiten genéticamente a la descendencia.
* Las poblaciones evolucionan a través de la selección natural. La selección natural actúa sobre la variación dentro de una población, favoreciendo los rasgos que aumentan la supervivencia y la reproducción. Con el tiempo, esto conduce a cambios en las frecuencias de los alelos dentro de la población.
Ejemplo: Imagine una población de escarabajos con diferentes colores, algunos de color marrón y algo verde. Si el entorno favorece los escarabajos marrones (por ejemplo, que proporciona un mejor camuflaje), entonces los escarabajos marrones tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Durante las generaciones, el alelo marrón se volverá más común en la población, lo que dará como resultado la evolución.
Nota importante: Si bien la unidad de evolución más pequeña es una población, los individuos dentro de una población aún pueden experimentar mutaciones, que son la materia prima para la evolución. Sin embargo, estas mutaciones solo se vuelven relevantes para la evolución cuando se transmiten a la descendencia y contribuyen a los cambios en el conjunto de genes de la población.
