1. Distribución geográfica de especies:
* Darwin observó que las especies similares habitaban diferentes continentes, con adaptaciones únicas a sus entornos específicos. Por ejemplo, los pinzones en las Islas Galápagos exhibieron variaciones de pico dependiendo de las fuentes de alimentos disponibles, lo que sugiere la adaptación a las condiciones locales. Esto señaló a un antepasado común que se diversificó con el tiempo.
* También vio que las islas a menudo tenían especies únicas que estaban ausentes en el continente, lo que sugiere que el aislamiento jugó un papel en su evolución.
2. Registro fósil:
* Darwin estudió fósiles, particularmente en América del Sur, y observó que eran similares, pero distintas de las especies modernas. Encontró evidencia de animales extintos que se parecían a los vivos, lo que implica una conexión entre las formas de vida pasadas y presentes. Esto reforzó la idea del cambio con el tiempo.
3. Selección artificial:
* Darwin estaba familiarizado con la práctica de los criadores que seleccionan rasgos deseables en animales y plantas domésticas. Reconoció el poder de la reproducción selectiva para producir cambios dramáticos durante las generaciones. Esto lo llevó a imaginar un proceso similar en la naturaleza, impulsado por presiones ambientales.
4. Variación dentro de las especies:
* Darwin observó una variación significativa dentro de las poblaciones de organismos, incluso dentro de la misma especie. Esta variación fue crucial, ya que proporcionó la materia prima para que actuara la selección natural.
5. Competencia por los recursos:
* Darwin reconoció que las poblaciones producen más descendientes de las que pueden sobrevivir, lo que lleva a la competencia por recursos limitados. Razonó que aquellas personas con rasgos ventajosos tendrían más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, transmitiendo sus características favorables a su descendencia.
6. Principio maltusiano:
* Darwin fue influenciado por la teoría del crecimiento de la población de Thomas Malthus, que declaró que las poblaciones tienden a crecer exponencialmente, mientras que los recursos crecen linealmente, lo que lleva a la competencia y la lucha por la supervivencia. Este concepto proporcionó un marco para comprender la presión selectiva que impulsa la evolución.
7. Anatomía y embriología comparativa:
* Darwin observó similitudes en la anatomía de diferentes especies, como las estructuras óseas de las extremidades en los mamíferos, lo que sugiere una ascendencia común. También señaló similitudes en el desarrollo embrionario, apoyando aún más la noción de historia evolutiva compartida.
En resumen, las observaciones de Darwin sobre la diversidad, la variación y la adaptación de los organismos modernos, combinados con su comprensión del registro fósil, la selección artificial y los principios maltusianos, lo llevaron a proponer la teoría innovadora de la descendencia con la modificación, que explicó el origen y la diversidad de la vida en la Tierra a través de un proceso de selección natural.
