1. Estudiando procesos evolutivos:
* paleontólogos: Estudian fósiles para comprender la historia de la vida en la tierra y cómo los organismos han cambiado con el tiempo. Podrían excavar fósiles, analizar su estructura y usarlos para reconstruir las relaciones evolutivas.
* Genetistas: Estudian ADN y ARN para comprender cómo evolucionan los genes y cómo los cambios en el material genético conducen a nuevos rasgos. Podrían investigar la base genética de las adaptaciones, la propagación de genes dentro de las poblaciones o los orígenes de nuevas especies.
* Biólogos del desarrollo: Estudian el desarrollo de organismos y cómo los cambios en el desarrollo pueden conducir a un cambio evolutivo. Podrían investigar cómo los cambios en la expresión génica durante el desarrollo pueden dar lugar a nuevas formas o adaptaciones corporales.
* Genetistas de la población: Estudian cómo la variación genética cambia dentro y entre las poblaciones a lo largo del tiempo. Podrían analizar datos genéticos para rastrear la propagación de genes, identificar las fuerzas que impulsan la evolución o investigar la base genética de la adaptación.
2. Comprender la historia de la vida:
* filogenéticos: Reconstruyen las relaciones evolutivas entre especies, utilizando datos de fósiles, genes y otras fuentes. Utilizan estas relaciones para comprender cómo la vida se ha diversificado y para estudiar los orígenes de rasgos específicos.
* biogeógrafos: Estudian la distribución geográfica de especies y los factores que han dado forma a su evolución. Podrían investigar la influencia del cambio climático, la deriva continental o la dispersión en la distribución de la vida.
* sistematistas: Clasifican y nombran especies en función de sus relaciones evolutivas. Podrían analizar la diversidad de la vida, identificar nuevas especies y desarrollar esquemas de clasificación.
3. Investigación de mecanismos evolutivos:
* Ecologistas conductuales: Estudian cómo el comportamiento animal influye en el cambio evolutivo. Podrían investigar cómo la competencia por los recursos, la elección de la pareja o las interacciones sociales dan forma a la evolución de los rasgos.
* Ecologistas: Estudian cómo los organismos interactúan con su entorno y cómo estas interacciones afectan la evolución. Podrían investigar el impacto del cambio ambiental en la adaptación, el papel de la depredación en la configuración de las especies de presas o la coevolución de las especies que interactúan.
* biólogos evolutivos que trabajan en organismos específicos: Algunos científicos centran su investigación en grupos específicos de organismos, como aves, insectos o plantas. Podrían investigar la evolución de rasgos específicos, la base genética de la diversidad o los factores que impulsan la especiación.
En última instancia, todos los científicos de la evolución apuntan a comprender la historia de la vida, cómo los organismos cambian con el tiempo y los mecanismos que impulsan la evolución. Utilizan una variedad de herramientas y técnicas, incluida la observación, la experimentación y el modelado, para responder estas preguntas.
