Esta foto sin fecha proporcionada por Waymo muestra su minivan autónoma. La escisión de automóviles autónomos de Google finalmente está lista para intentar sacar provecho de su tecnología de casi una década. Waymo introdujo un servicio de transporte a pequeña escala en el área de Phoenix el miércoles, 4 de diciembre 2018, que incluirá a un humano detrás del volante en caso de que los vehículos robóticos funcionen mal. (Waymo vía AP)
La escisión de automóviles autónomos de Google finalmente está lista para intentar sacar provecho de su tecnología de casi una década.
Waymo está introduciendo un servicio de transporte a pequeña escala en el área de Phoenix que incluirá un ser humano detrás del volante en caso de que los vehículos robóticos funcionen mal.
El servicio que debuta el miércoles marca un hito significativo para Waymo, una empresa que comenzó como un proyecto secreto dentro de Google en 2009. Desde entonces, sus autos han recorrido robóticamente más de 10 millones de millas en vías públicas en 25 ciudades de California, Arizona, Washington, Michigan y Georgia mientras sufre pocos accidentes, en su mayoría choques de guardabarros.
Inicialmente, la compañía está operando el nuevo servicio con cautela, subrayando los desafíos que aún enfrentan sus vehículos autónomos mientras navegan alrededor de vehículos con conductores humanos que no siempre siguen las mismas reglas que los robots.
El servicio, apodado Waymo One, al principio solo estará disponible para un par de cientos de pasajeros, todos los cuales ya habían estado participando en un programa piloto gratuito que comenzó en abril de 2017. Se limitará a un área de aproximadamente 100 millas cuadradas en Phoenix y sus alrededores. incluidas las ciudades vecinas de Chandler, Tempe, Colina baja, y Gilbert.
Aunque Waymo ha estado conduciendo pasajeros sin ningún ser humano detrás del volante en su programa piloto gratuito, decidió ser menos atrevida con el nuevo servicio comercial.
"La tecnología de conducción autónoma es nueva para muchos, por lo que estamos procediendo con cuidado teniendo en cuenta la comodidad y conveniencia de nuestros pasajeros, "El CEO de Waymo, John Krafcik, escribió en la publicación del blog del miércoles anunciando la llegada del nuevo servicio.
El servicio de transporte compartido se lanzará en la misma área donde un automóvil que usaba tecnología robótica del servicio de transporte compartido Uber atropelló y mató a un peatón que cruzaba una calle oscura en Tempe. Arizona hace siete meses. Esa colisión fatal atrajo la atención mundial que ensombreció toda la industria de los vehículos autónomos a medida que más personas comenzaron a cuestionar públicamente la seguridad de los vehículos.
"Sospecho que la muerte de Uber ha provocado que Waymo ralentice un poco su ritmo" y utilice conductores de seguridad humana en su servicio de transporte. ", dijo el analista de Navigant Research Sam Abuelsamid." Si la gente sigue muriendo, habrá una mayor reacción contra estos vehículos ".
El coche robótico de Uber tenía un conductor de seguridad humana al volante, pero eso no fue suficiente para evitar su letal accidente en marzo.
Los vehículos autónomos de Waymo todavía son susceptibles a fallas, como lo experimentó un reportero de Associated Press durante un viaje a mediados de octubre en una minivan autónoma junto a Krafcik cerca de Mountain View de la compañía, California, sede.
La minivan funcionó sin problemas, incluso parando por un peatón imprudente, antes de tirar bruscamente hacia el lado derecho de la carretera. Delante había un camión de reparto de FedEx que giraba a la izquierda. En un mensaje digital a los dos controladores de respaldo humanos, la camioneta dijo que "detectó un problema" y que se conectaría con un agente de asistencia al pasajero. El soporte de pasajeros no respondió debido a lo que la compañía atribuyó a un punto muerto en la cobertura de telefonía celular. Los conductores humanos cambiaron al modo manual y regresaron a la sede de Waymo.
En ese tiempo, Krafcik concedió a la AP que los vehículos autónomos de Waymo todavía tenían problemas ocasionales para negociar giros a la izquierda en intersecciones complicadas.
"Creo que las cosas con las que los humanos tienen desafíos, también nos desafían, ", Dijo Krafcik." Así que a veces las izquierdas desprotegidas son un gran desafío para un humano, a veces son un gran desafío para nosotros ".
Waymo eventualmente planea abrir su nueva aplicación de transporte compartido a todos los interesados en el área de Phoenix, aunque no dirá cuándo. También quiere expandir su servicio a otras ciudades, pero no dice dónde. Cuando eso pasa, podría representar una amenaza para Uber y el segundo servicio de transporte compartido más popular de EE. UU., Lyft, especialmente porque debería poder cobrar precios más bajos sin la necesidad de compartir los ingresos con un conductor humano en todo momento.
General Motors también se está preparando para comenzar a ofrecer un servicio de transporte compartido a través de su subsidiaria Cruise bajo la administración de un nuevo CEO, Dan Ammann, quien ha sido el segundo ejecutivo del fabricante de automóviles de Detroit. Cruise planea comenzar su servicio de transporte compartido en algún momento el próximo año en al menos una ciudad de EE. UU. Otra empresa de vehículos autónomos, Drive.ai, ha estado dando viajes de corta distancia a todos los visitantes dentro de Frisco, Texas y Arlington, Texas desde el verano.
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