El término "noticias falsas" está en todas partes estos días. Después de ganar fuerza durante las elecciones estadounidenses de 2016, se ha convertido en una frase general utilizada por personas de todo el espectro político. Sin embargo, las historias "falsas", o historias que han sido completamente inventadas, han existido desde los albores del hombre. Y encima de eso, las historias no tienen que ser completamente falsas para ser engañosas. Términos como "propaganda", "desinformación", Mucha gente utiliza "desinformación" y "posverdad", como si significaran lo mismo.

En la práctica, la mayoría de la gente está preocupada por la "desinformación":es decir, desinformación junto con la intención de engañar. Hoy dia, es más fácil que nunca engañar a la gente. En el mundo en línea, hacerse pasar por un productor de noticias creíble requiere un poco de dinero y dedicación, pero no es difícil.

Mientras tanto, la confianza de la gente en los medios está disminuyendo, y la mayoría de los estadounidenses dice que las noticias falsas los han dejado confundidos acerca de los hechos básicos. Agregue a eso el creciente problema de la propaganda computacional, donde los bots de Twitter u otras herramientas de redes sociales amplifican ciertos hashtags o mensajes para influir en las tendencias, y el panorama actual se vuelve muy difícil de navegar para las personas.

Defiéndete

Hay muchas formas en que las empresas y los gobiernos están tratando de combatir esta creciente amenaza. Google y Facebook están modificando sus algoritmos para dejar de promover "noticias falsas". Francia está en proceso de aprobar una controvertida "ley de noticias falsas", lo que limita la actividad de los medios durante el tiempo de las elecciones. Y el gobierno del Reino Unido ha anunciado que está creando una unidad de "noticias contra las falsificaciones". Sin embargo, cada uno de estos esfuerzos tiene sus propios problemas.

Desde nuestra perspectiva, como investigadores que estudian el fenómeno de las noticias falsas, creemos que la mejor forma de combatir los efectos negativos es a nivel individual. Entonces, estamos experimentando combinando psicología con tecnología en una nueva área de investigación, que algunos estudiosos llaman "tecnocognición".

Hasta aquí, uno de nosotros descubrió que es posible "vacunar" a las personas contra la información errónea al advertirles y exponerlas a una versión debilitada del argumento engañoso "real", y luego revelarles por qué es engañoso. En otras palabras, una pequeña dosis de noticias falsas puede inocularlo contra ella, al igual que una vacuna real lo protegería contra una enfermedad.

Trucos del oficio

Hay muchas razones por las que las personas producen desinformación:pueden ser financieras, político, personal e incluso "solo por diversión". Pero las técnicas que se utilizan para engañar a las personas son notablemente similares en todos los ámbitos.

Uno de los más simples es la suplantación de identidad:imitar a una figura u organización pública con la intención de engañar al público. También pueden crear "contenido emocional", que juega deliberadamente con las emociones básicas de las personas, como el miedo o la ira, para obtener una respuesta. Próximo, hay "polarización":cuando los comerciantes de noticias falsas provocan tensiones políticas existentes, para separar a las personas.

Luego están las conspiraciones:teorías engañosas, que a menudo responsabilizan a una gran organización de algún tipo de agenda encubierta, como decir que la NASA fingió el aterrizaje en la luna para ganar la carrera espacial. Luego, las personas cuya credibilidad está siendo atacada a menudo intentarán desacreditar a sus oponentes participando en "whataboutism" o ataques personales. Y por último tenemos trolling, que implica interrumpir discusiones y provocar reacciones de la gente, combinando todas las técnicas mencionadas anteriormente.

Buenas noticias, malas noticias

Cuando la gente usa estas técnicas por sí misma, Realmente mejora su capacidad para reconocerlos en otros contextos. Entonces, junto con DROG (una organización holandesa que trabaja contra la propagación de la desinformación), Desarrollamos un juego en línea llamado Bad News (haga clic aquí para jugarlo), donde los jugadores usan tácticas engañosas para construir su propio imperio de noticias falsas.

El juego es gratuito para jugar en cualquier navegador y en cualquier dispositivo y tarda unos 15 minutos en completarse. Empiezas como un usuario anónimo de Twitter que se vuelve profesional iniciando su propio sitio de noticias, y poco a poco se convierte en un magnate de las noticias falsas. En camino, gana insignias y aprende cómo las técnicas mencionadas anteriormente se pueden utilizar para satisfacer sus propósitos.

Pensamos que una vez que sepas cómo funciona el truco de magia, no te volverá a engañar. Así que pusimos nuestras ideas a prueba haciendo un estudio piloto en una escuela secundaria en los Países Bajos. Algunas clases fueron asignadas al grupo de tratamiento y jugaron nuestro juego. Otros fueron asignados al grupo de control, y no jugó el juego.

Aunque nuestro estudio fue solo un punto de partida, los resultados hasta ahora han sido positivos:los estudiantes que jugaron el juego pensaron que los artículos de noticias falsos que leyeron después eran menos confiables. Esperamos que nuestro juego contribuya a detener la difusión de información engañosa:al igual que se reproduce la información errónea, las vacunas se pueden propagar, también. Cuanta más gente juegue, cuanto más se propaga la vacuna, hasta que un día, podemos lograr la resistencia de la sociedad contra las noticias falsas.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.