Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv rechaza las afirmaciones de que el origen del brote de COVID-19 se encuentra en los murciélagos. Según el estudio, los murciélagos tienen un sistema inmunológico altamente efectivo que les permite lidiar con relativa facilidad con virus considerados letales para otros mamíferos.

El estudio fue dirigido por la Dra. Maya Weinberg del laboratorio del Prof. Yossi Yovel, director de la Escuela de Neurociencia Sagol y miembro de la facultad de la Escuela de Zoología y el Museo Steinhardt de Historia Natural de la Universidad de Tel Aviv. El equipo de investigación revisó docenas de artículos y estudios destacados en este campo, y sus conclusiones se publicaron en iScience .

Los investigadores explican que la infame reputación de los murciélagos es bien conocida tanto entre la comunidad científica como entre el público en general. A menudo se acusa a los murciélagos de ser reservorios de virus, incluido el COVID-19, y se los considera una amenaza para la salud pública. En el presente estudio, el Dr. Weinberg buscó demostrar que los murciélagos juegan un papel importante en la exterminación de insectos, la replantación de áreas deforestadas y la polinización de varios cultivos.

Si bien existe alguna evidencia de que un posible virus ancestral de COVID-19 se originó en los murciélagos, hasta la fecha, dos años después de que estallara la pandemia, todavía no sabemos con certeza cuál es el origen exacto de la variante de COVID-19.

El Dr. Weinberg dice que "en general, se concibe erróneamente a los murciélagos como reservorios de muchas enfermedades contagiosas, solo por ser positivos serológicamente positivos; en otras palabras, en posesión de anticuerpos, lo que significa que los murciélagos han sobrevivido a la enfermedad y desarrollado una respuesta inmune. Después de eso, vencieron al virus por completo y se desvincularon de él; por lo tanto, ya no son sus portadores. Sin embargo, en muchos casos, un virus similar a un patógeno humano es probable que se encuentre en los murciélagos; sin embargo, es no es patógeno para los humanos y no es suficiente para usar murciélagos como reservorio".

El Dr. Weinberg agrega que "para examinar la situación general, realizamos un metanálisis de la literatura y verificamos los hallazgos de más de 100 virus para los cuales los murciélagos se consideran reservorios potenciales, como el ébola, el SARS y el COVID. Encontramos que en un número considerable de casos (48 %) esta afirmación se basó en la incidencia de anticuerpos o pruebas de PCR, en lugar del aislamiento real de virus idénticos. Además, muchos de los hallazgos informados no son convincentes".

“El mero aislamiento de un virus no es suficiente para ver a un animal como reservorio, ya que se requiere un número mínimo de casos índice en los que se aísle el virus para ser considerado un animal reservorio, así como la existencia de un reservorio establecido. vía de transmisión. Además, la detección misma de un virus en particular en los murciélagos no garantiza necesariamente una mayor infección, y deben existir otras condiciones biológicas, ecológicas y antropogénicas para que tal evento ocurra".

Según los investigadores, se está acumulando evidencia del hecho de que los murciélagos son capaces de hacer frente a diferentes virus, incluidos los letales, mejor que los humanos y la mayoría de los demás mamíferos. Después de más de 100 años de atención a los virus que portaban los murciélagos, parece que el sistema inmunitario de los murciélagos se caracteriza por una respuesta restringida durante los procesos inflamatorios. Los murciélagos han desarrollado un excelente equilibrio entre resistencia y tolerancia:una mayor respuesta de defensa del huésped y tolerancia inmunológica a través de varios mecanismos diferentes. Las vías inflamatorias moderadas contribuyen a la tolerancia inmunitaria de los murciélagos y a una respuesta bien equilibrada que evita que se desarrolle el virus.

El Dr. Weinberg añade que "el exhaustivo estudio que hemos realizado plantea serias dudas sobre la posibilidad de que los murciélagos sean el origen del brote de COVID-19. Los hallazgos dan lugar a la perspectiva opuesta, según la cual debemos estudiar en profundidad los capacidades inmunológicas antivirales de los murciélagos, y así obtener medios nuevos y efectivos para hacer frente a la lucha de la humanidad contra las enfermedades contagiosas, el envejecimiento y el cáncer". + Explora más

Los murciélagos enfermos también emplean el 'distanciamiento social' que previene el brote de epidemias