1. Glucólisis: Este primer paso de respiración celular ocurre en el citoplasma, no en las mitocondrias. Aquí, la glucosa se descompone en piruvato.
2. Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico):
- El piruvato de la glucólisis entra en las mitocondrias y se descompone aún más.
- El ciclo Krebs genera portadores de electrones de alta energía (NADH y FADH2) y algunos ATP.
3. Cadena de transporte de electrones (etc.):
- Los portadores de electrones (NADH y FADH2) del ciclo Krebs entregan electrones a una serie de complejos de proteínas incrustados en la membrana mitocondrial interna.
- A medida que los electrones pasan a través de estos complejos, la energía se libera y se usa para bombear protones (H+) a través de la membrana, creando un gradiente de protones.
- El flujo de protones a través de la membrana impulsa la producción de ATP, la moneda de energía primaria de la célula.
En resumen, las mitocondrias son el sitio de:
* Producción ATP: La función principal de las mitocondrias es generar ATP a través de la fosforilación oxidativa, que funciona con el gradiente de ETC y protones.
* ciclo Krebs: Este ciclo descompone el piruvato, produciendo portadores de electrones y algunos ATP.
* Otras funciones metabólicas: Las mitocondrias también juegan papeles en:
* metabolismo de aminoácidos
* Metabolismo de ácidos grasos
* Señalización de calcio
* apoptosis (muerte celular programada)
Nota importante: Las mitocondrias tienen su propio ADN (ADNmt) y se cree que se originaron en bacterias que fueron envueltas por células eucariotas hace miles de millones de años. Esto explica por qué las mitocondrias tienen su propio conjunto único de genes y pueden replicarse de forma independiente dentro de la célula.
