Ballena picuda de Gervais. Crédito:NOAA Fisheries / Southeast Fisheries Science Center
Los científicos han informado de las primeras profundidades de buceo de los zifios de Gervais y True, dos de las especies de ballenas picudas menos conocidas conocidas como mesoplodontos. El estudio también es el primero en utilizar una matriz de hidrófonos lineales remolcados para documentar las profundidades de buceo de los zifios. y los investigadores dicen que es un método prometedor para obtener profundidades de buceo para otras especies de ballenas picudas.
Los hallazgos de los científicos de la NOAA del Northeast Fisheries Science Center (NEFSC) en Woods Hole, Mass. Y un colega ahora en Hydroacoustics Inc en Rochester, NY se informó recientemente en el Revista de la Sociedad Americana de Acústica .
"Gran parte de lo que sabemos sobre los zifios y sus profundidades de buceo proviene de dos o tres especies, y de algunos lugares. Sabemos tan poco sobre los zifios de Gervais y True, pero ahora sabemos algo sobre la profundidad a la que se sumergen y a qué profundidades buscan comida, entonces este es un paso adelante, "dijo Annamaria Izzi DeAngelis, autor principal del estudio e investigador de mamíferos marinos en el grupo de acústica pasiva del NEFSC.
La matriz remolcada lineal está formada por un cable largo al que se conectan un sensor de profundidad y una serie de ocho hidrófonos (micrófonos subacuáticos). La matriz se remolca 300 metros, aproximadamente 1, 000 pies, detrás del barco Henry B. Bigelow de la NOAA para reducir el ruido del barco en la matriz. Es un enfoque acústico pasivo, lo que significa que la matriz solo escucha y no emite ningún sonido, mientras que la acústica activa como las ecosondas (también llamadas buscadores de peces) son dispositivos que hacen ruido y luego escuchan ese sonido.
La profundidad promedio de inmersión para los zifios de Gervais o True escuchados en el estudio fue de 870 metros (aproximadamente 2, 850 pies, o poco más de media milla de profundidad). Los investigadores también encontraron que la profundidad promedio de inmersión de la ballena picuda de Cuvier, mucho más conocida, era 1, 158 metros (aproximadamente 3, 800 pies, o más de tres cuartos de milla de profundidad). El conocimiento de la profundidad de buceo preexistente sobre los zifios de Cuvier de los estudios de marcado ayudó a los investigadores a validar sus resultados.
Mapa del área de la encuesta, con las líneas de seguimiento mostradas por la línea negra sólida y gruesa. La Zona Económica Exclusiva de EE. UU. (ZEE) se indica mediante la línea hash. Los 100 metros, 1, 000 metros, 2, 000 metros y 4, Los contornos de 000 metros (profundidades bajo el agua) aparecen como delgadas líneas grises de claro a oscuro, respectivamente. Crédito:NOAA Fisheries / Annamaria Izzi DeAngelis, NEFSC
Los científicos utilizaron grabaciones acústicas recolectadas durante 33 días en julio y agosto de 2013 del Henry B. Bigelow en aguas desde Nueva Jersey hasta el sur de Canadá a lo largo del talud continental y el fondo del mar profundo. Los datos se recopilaron como parte de una encuesta anual de mamíferos marinos en el Atlántico norte realizada por el NEFSC.
Descripciones de clics, Sonidos de alta frecuencia producidos por mamíferos marinos, existen para los delfines mulares del norte y para los de Cuvier, Ballenas picudas de Sowerby y Blainville, pero no se sabe casi nada sobre las especies restantes de ballenas picudas del Atlántico norte, y especialmente sobre los zifios de True. La poca información que hay proviene de animales varados muertos.
El oído humano no puede detectar los clics de mayor frecuencia que hacen los zifios. "Dado que no podemos confiar en nuestra audición, usamos espectrogramas para ver los sonidos, ", Explicó DeAngelis. Un espectrograma proporciona una imagen visual de las frecuencias de las ballenas.
"Teníamos dos tipos de clics, una que identificamos como la ballena picuda de Cuvier y otra que se parecía a la de Gervais pero que también podría ser la ballena picuda de True, ", Dijo DeAngelis. Distinguir los clics de True es difícil, ya que no se sabe nada sobre ellos, lo que llevó a DeAngelis y sus colegas a utilizar una categoría de Gervais / True para los clics de Mesoplodon.
Las ballenas picudas viven en aguas más profundas en alta mar, son asustadizos, y pasar poco tiempo en la superficie, lo que dificulta verlos para estudiar su comportamiento. Los investigadores creen que los clics ocurren cuando las ballenas se alimentan, comenzando a unos 400 metros de profundidad (aproximadamente un cuarto de milla de profundidad) y continúan mientras descienden para encontrar comida, a veces hasta 3, 000 metros (poco menos de dos millas de profundidad). Dado que colocar etiquetas en animales individuales requiere mucho tiempo y es difícil de hacer, La acústica pasiva, dispositivos que pueden escuchar y registrar información sobre los sonidos que hacen las ballenas, brindan otra opción.
Un espectrograma de un zifio de Cuvier (arriba a la izquierda) con un zoom espectrograma de alta resolución conocido como gráfico de Wigner (abajo a la derecha) de un solo clic resaltado en naranja. Crédito:NOAA Fisheries / Annamaria Izzi DeAngelis, NEFSC
"Cuando se adjuntan etiquetas que registran la profundidad a lo largo del tiempo a animales individuales, obtenemos perfiles de inmersión de alta resolución en una pequeña cantidad de personas en ubicaciones específicas. La matriz de hidrófonos recopila información de menor resolución pero sobre una gran cantidad de animales en todo el mundo, "DeAngelis dijo." Debido a que es difícil etiquetar ballenas picudas y los arreglos de hidrófonos lineales remolcados se usan comúnmente en la acústica pasiva de mamíferos marinos, este método abre puertas para permitir que se recopilen datos más profundos y ecológicos sobre una gama más amplia de especies de ballenas picudas ".
Las profundidades de los zifios se calcularon utilizando la diferencia de tiempo entre el momento en que la matriz recibió un clic por primera vez y el tiempo que tardó su eco reflejado en la superficie para llegar también a los hidrófonos. Pamguard, un programa informático gratuito de código abierto, proporcionó una posición bidimensional para los clics, y otro código, desarrollado por el coautor del estudio Robert Valtierra, extrajo la diferencia de tiempo entre la llegada directa del clic y la llegada reflejada en la superficie. La combinación de la posición 2-D con el tiempo de demora entre un clic y su reflejo en la superficie proporcionó la profundidad de un zifio en busca de alimento.
Ballenas picudas de Gervais ( Mesoplodon europaeus ), a veces llamada ballena picuda de las Antillas o de la Corriente del Golfo, crecer 15-17 pies de largo y pesar alrededor de 2, 640 libras. Suelen encontrarse solos o en pequeños grupos sociales y se alimentan de calamares, camarones y peces pequeños. Viven en las cálidas y profundas aguas del Caribe, Golfo de México y costa este de los EE. UU. Al sur de Nueva Inglaterra. También se encuentran en el Atlántico Norte oriental desde las Islas Británicas hasta África occidental.
Ballenas picudas de True ( Mesoplodon mirus ) son ballenas de tamaño mediano que son difíciles de distinguir de las de Gervais y otras ballenas picudas. Se encuentran en aguas templadas cálidas frente a la costa este de EE. UU. Y el sur de Canadá. frente a las islas británicas y Europa occidental, frente a África occidental y Sudáfrica, y sur de Australia. Las primeras imágenes submarinas de un zifio de True se grabaron en 2013 frente a las Azores en el Atlántico norte.
Ballenas picudas de Cuvier ( Ziphius cavirostris ) es uno de los zifios más vistos y estudiados del mundo. A veces llamadas ballenas picudas, pueden alcanzar longitudes de 15 a 23 pies y pesar 4, 000 - 6, 800 libras. Los zifios de Cuvier viven en zonas templadas, aguas subtropicales y tropicales y prefieren las aguas más profundas del talud continental y áreas alrededor de características geológicas submarinas escarpadas como montes submarinos y cañones submarinos.> es uno de los zifios más vistos y estudiados del mundo. A veces llamadas ballenas picudas, pueden alcanzar longitudes de 15 a 23 pies y pesar 4, 000 - 6, 800 libras. Los zifios de Cuvier viven en zonas templadas, aguas subtropicales y tropicales y prefieren las aguas más profundas del talud continental y áreas alrededor de características geológicas submarinas escarpadas como montes submarinos y cañones submarinos.
