Los cerdos son socialmente competentes y capaces de aprender. Pero la combinación de estas dos habilidades, es decir, aprender observando a otros, no ha sido suficientemente estudiado hasta ahora. La copia exacta y la comprensión de las acciones demostradas, algo que indicaría habilidades de aprendizaje altamente desarrolladas, aún no se pudo probar. Un nuevo estudio con cerdos Kune Kune realizado por investigadores cognitivos del Instituto de Investigación Messerli de Vetmeduni Viena, ahora podría demostrar por primera vez que estos animales, de hecho, aprenden unos de otros, en este caso de su madre o de su tía. Los animales inteligentes también poseen una notable memoria a largo plazo una vez que han interiorizado una técnica. Los resultados fueron publicados en la revista Comportamiento animal .

Los cerdos no suelen considerarse especialmente inteligentes. Varios ensayos individuales, sin embargo, les han demostrado ser muy capaces de aprender y tomar decisiones. En combinación con su pronunciada competencia social, por lo tanto, se puede suponer que los animales también pueden poseer habilidades de aprendizaje social. Los pocos estudios publicados sobre este aspecto del aprendizaje, sin embargo, no han arrojado ningún resultado claro hasta ahora.

Los cerdos en estas pruebas simplemente mostraron que buscarían comida en lugares donde otros cerdos habían comido previamente. Si bien esto es evidencia de una atención facilitada socialmente, no demuestra ninguna capacidad de aprendizaje altamente desarrollada. Los animales habrían tenido que copiar un comportamiento complejo de otro cerdo o comprender los objetivos e intenciones de un demostrador, por ejemplo con respecto a la manipulación de objetos.

Un nuevo estudio realizado por investigadores cognitivos del Instituto de Investigación Messerli de Vetmeduni Viena ha demostrado ahora que los cerdos, contrariamente a hallazgos anteriores, de hecho poseen habilidades de aprendizaje altamente desarrolladas a través de la observación. Los investigadores demostraron que los lechones en libertad de la raza Kune Kune de Nueva Zelanda observaron y replicaron atentamente las tareas demostradas por su madre o una tía.

Aprender de los mayores

El objetivo del estudio fue demostrar el aprendizaje social a través de la "transmisión vertical de información", es decir, la transmisión de conocimientos a la siguiente generación. "A diferencia de la mayoría de los estudios anteriores, en el que los animales aprendieron de sus compañeros, El presente estudio evaluó a los lechones después de que observaron a su madre o tía en el proceso de resolver una tarea de manipulación. "explica Ludwig Huber, el director de este estudio financiado por la Fundación Messerli. "La tarea consistía en abrir la puerta corredera de una caja de comida para poder coger un trozo de comida". Los animales podrían usar su hocico para mover la puerta hacia la izquierda o hacia la derecha en una de tres posiciones:izquierda, a la derecha o al medio.

Se dividieron dieciocho lechones en tres grupos de seis animales cada uno. Se colocaron dos grupos en un compartimiento de observadores separado desde el cual pudieron observar a su madre o tía mientras usaban una de las dos posibles técnicas de apertura. El tercer grupo tuvo que resolver la tarea sin observación. El comportamiento de este grupo de control sirvió como prueba de cualquier posible predisposición o sesgo con respecto al movimiento de la puerta corredera.

Mire cómo lo hace mamá:los lechones recuerdan y copian técnicas demostradas

Los resultados de los ensayos mostraron que los lechones no observadores utilizaron todas las técnicas posibles, confirmando que no hubo predisposición ni sesgo. Los lechones observadores, por otra parte, exhibió un verdadero aprendizaje a través de la observación, aunque rara vez copiaron la posición de empuje; en la mayor parte, copiaron la dirección de empuje o la dirección y la posición juntas, tan demostrada recreación del movimiento del objeto. Curiosamente, los lechones produjeron los mejores resultados cuando no se les evaluó el efecto de aprendizaje hasta el día siguiente. Aparentemente, memorizaron lo que observaron y pudieron reproducirlo correctamente cuando fuera necesario. Solo en raras ocasiones y nunca antes entre cerdos, ¿Se ha demostrado este comportamiento notable entre los animales? Cerdos que se ha prestado poca atención en la investigación del aprendizaje y no son muy apreciados entre el público en general, por lo tanto, tienen una importancia mucho mayor para la investigación cognitiva de lo que se creía anteriormente.

Los lechones también tienen buena memoria a largo plazo

El rendimiento de los lechones no observadores también fue notable. Los animales de este grupo recordaron una solución particular si encontraron una después de algunos intentos. Una réplica de la técnica medio año después mostró que podían recordar inmediatamente la misma solución. "Eso indica una memoria a largo plazo que funciona bien, "dice Huber.

Los investigadores creen que el talento para el aprendizaje social entre los cerdos Kune Kune está relacionado con la forma en que se crían estos cerdos. "Los cerdos viven en grupos familiares naturales en condiciones de libertad. Esto parece desencadenar una aptitud existente para la inteligencia social entre estos animales. Valdría la pena considerar los efectos positivos de aprender de los animales más viejos en la cría de cerdos comercial". por ejemplo, al realizar mejoras en las condiciones de la vivienda ".

El artículo "Recreación del movimiento de objetos en lechones Kune Kune en libertad" de Ariane Veit, Marianne Wondrak y Ludwig Huber se publicó en Comportamiento animal .