Él, junto con Matthias Schleiden, formuló la teoría de células , que declaró que:
1. Todos los organismos vivos están compuestos por una o más células.
2. La celda es la unidad básica de estructura y organización en organismos.
3. Todas las células surgen de las células preexistentes.
Mientras que Schleiden se centró en las plantas, Schwann extendió la teoría para incluir animales, después de observar que los tejidos animales también estaban compuestos de células.
Este descubrimiento revolucionó nuestra comprensión de la vida y sentó las bases de la biología moderna.
