1. Dominios de la vida:
* bacterias: Los procariotas más conocidos y abundantes, se encuentran en prácticamente todos los entornos imaginables, desde el suelo y el agua hasta el cuerpo humano. Juegan roles esenciales en el ciclo de nutrientes, la descomposición y varios procesos industriales.
* Archaea: Originalmente considerados extremófilos (que viven en condiciones duras como aguas termales y lagos salados), las arqueas ahora son reconocidas por su diversidad y presencia en varios entornos. Son importantes para comprender los orígenes de la vida y para posibles aplicaciones biotecnológicas.
2. Importancia en el ecosistema:
* Ciclismo de nutrientes: Los procariotas son cruciales para el ciclo de nutrientes esenciales como el nitrógeno y el carbono. Fijan nitrógeno de la atmósfera, lo que lo pone a disposición de las plantas y descomponen la materia orgánica, liberando nutrientes al medio ambiente.
* Symbiosis: Muchos procariotas forman relaciones simbióticas con otros organismos. Por ejemplo, las bacterias en el intestino humano ayudan en la digestión, mientras que las bacterias fijadoras de nitrógeno viven en las raíces de las legumbres.
* bioremediación: Algunos procariotas se utilizan en la biorremediación, el proceso de limpieza de entornos contaminados al romper sustancias nocivas.
* Producción de alimentos: Los procariotas están involucrados en la producción de alimentos fermentados como yogurt, queso y pan.
3. Impacto humano:
* Enfermedad: Si bien muchos procariotas son beneficiosos, algunos son patógenos y causan enfermedades en humanos, animales y plantas.
* Resistencia a los antibióticos: El uso excesivo y el mal uso de los antibióticos han llevado a la aparición de bacterias resistentes a los antibióticos, lo que representa una amenaza significativa para la salud humana.
* Biotecnología: Los procariotas se utilizan en diversas aplicaciones biotecnológicas, incluida la producción de productos farmacéuticos, enzimas y biocombustibles.
4. Importancia evolutiva:
* Formas de vida temprana: Los procariotas son las formas de vida más antiguas conocidas de la tierra, que aparecen hace miles de millones de años.
* Enlace evolutivo: Son los antepasados de todas las demás formas de vida, incluidas plantas, animales y hongos.
En resumen, los procariotas son un grupo de organismos diversos y esenciales que juegan un papel vital en varios aspectos de la vida en la Tierra, desde el ciclo de nutrientes y la simbiosis hasta la enfermedad y la biotecnología. Comprender los procariotas es crucial para apreciar la complejidad e interconexión de los ecosistemas de nuestro planeta.
