* Especificando la identidad de los segmentos del cuerpo: Actúan como un plan, dictando qué parte del cuerpo se desarrollará en una ubicación específica. Por ejemplo, determinan si un segmento en particular se convertirá en una cabeza, un tórax o un abdomen.
* Controlando la expresión de otros genes: Los genes homeóticos activan o reprimen la expresión de otros genes que están involucrados en la formación de estructuras específicas. Esto les permite orquestar el complejo proceso de desarrollo.
Aquí hay una analogía: Imagina que tienes un conjunto de instrucciones de LEGO. Cada instrucción le dice cómo construir una parte específica de un modelo. Los genes homeóticos son como esas instrucciones para su cuerpo. Le dicen a sus celdas qué piezas construir y dónde construirlas.
Ejemplos de genes homeóticos y sus efectos:
* gen antenapedia (ant-c) en moscas de la fruta: Si este gen está mutado, una mosca puede desarrollar piernas en lugar de antenas en su cabeza.
* gen ultrabithorax (ubx) en moscas de la fruta: Este gen controla el desarrollo del tórax. Una mutación en UBX puede dar lugar a la formación de un par extra de alas.
En resumen, los genes homeóticos juegan un papel fundamental en la configuración del plan de los animales del cuerpo especificando la identidad de los segmentos del cuerpo y controlando la expresión de otros genes.
