Capturado por la misión Copernicus Sentinel-2, esta imagen muestra el río Cocodrilo, que se eleva en las montañas Steenkampsberg de la provincia de Mpumalanga y atraviesa Sudáfrica antes de fluir a través de Mozambique y hacia el Océano Índico. Crédito:contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2018), procesado por la ESA, CC BY-SA 3.0 OIG
Agrupados en el borde del río Crocodile en la provincia de Mpumalanga, Sudáfrica, Destacan miles de fincas y pequeñas explotaciones que cultivan fruta fresca y caña de azúcar. El agua para regar los cultivos se toma del río, pero esto ralentiza su caudal y deja menos para los que están río abajo.
En el Día Mundial del Agua, ¿Cómo puede el gobierno lograr el uso sostenible del agua en beneficio de todos los sudafricanos? La ESA ha estado trabajando en asociación con dos empresas holandesas y una autoridad de gestión de cuencas de Sudáfrica para encontrar una solución.
Hace unos 20 años, en respuesta a la grave escasez de agua, el gobierno sudafricano aprobó la Ley Nacional del Agua, que está destinado a restringir la cantidad de agua que los agricultores utilizan para el riego.
Sin embargo, asegurarse de que los agricultores solo tomen el agua a la que tienen derecho es complicado.
Maurits Voogt, que trabaja para HydroLogic, una empresa relativamente pequeña con sede en Amersfoort en los Países Bajos, dice:"Es una tarea importante monitorear y hacer cumplir el uso legal del agua en lugares donde hay limitado personal calificado disponible, y las áreas que necesitan ser monitoreadas son enormes.
"Hemos desarrollado una servicio de auditoría de agua por satélite como parte del programa de investigación avanzada en sistemas de telecomunicaciones de la ESA (ARTES). Permite a las autoridades de gestión del agua controlar el uso del agua de riego en grandes áreas sin necesidad de visitar todas las granjas.
Capturado por la misión Copernicus Sentinel-2, esta imagen muestra granjas junto al río Crocodile en la provincia de Mpumalanga, Sudáfrica. Los agricultores que cultivan caña de azúcar y frutas frescas toman agua del río para regar sus cultivos, dejando menos para las personas que viven río abajo. En respuesta a la grave escasez de agua, el gobierno sudafricano aprobó la Ley Nacional del Agua de 1998, que está destinado a restringir la cantidad de agua que los agricultores utilizan para el riego. Crédito:contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2018), procesado por la ESA, CC BY-SA 3.0 OIG
"Al hacerlo, la aplicación de auditoría del agua les ayuda a implementar medidas regulatorias de manera efectiva, y por lo tanto apoya el uso sostenible de los recursos hídricos ".
El servicio de auditoría del agua utiliza datos de evapotranspiración calculados a partir de imágenes satelitales por la empresa asociada eLEAF, con sede en Wageningen.
Combinado con datos de lluvia de pluviómetros y satélites, Estos datos de evapotranspiración se utilizan para calcular la cantidad de agua que se utiliza para el riego. La aplicación compara automáticamente el uso del agua con los datos tomados de un registro nacional de uso del agua que enumera la cantidad de agua asignada a cada granja.
En un proyecto piloto, El personal de HydroLogic y eLEAF utilizó la tecnología para estudiar el uso del agua de riego en más de 50 000 campos que cubren unos 40 000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el área de los Países Bajos.
El equipo analizó un puñado de granjas para confirmar que el sistema podía identificar qué granjas habían utilizado grandes volúmenes de agua en comparación con sus vecinos.
Capturado por la misión Copernicus Sentinel-2, esta imagen muestra áreas circulares cultivadas en granjas junto al río Crocodile en la provincia de Mpumalanga, Sudáfrica. Los agricultores que cultivan caña de azúcar y frutas frescas toman agua del río para regar sus cultivos, dejando menos para las personas que viven río abajo. En respuesta a la grave escasez de agua, el gobierno sudafricano aprobó la Ley Nacional del Agua de 1998, que está destinado a restringir la cantidad de agua que los agricultores utilizan para el riego. Crédito:contiene datos de Copernicus Sentinel modificados (2018), procesado por la ESA, CC BY-SA 3.0 OIG
Los costes del proyecto piloto se compartieron entre la ESA, eLEAF, Hydrologic y la Autoridad de Gestión de la Cuenca de Inkomati-Usuthu, que es responsable de la gestión de los recursos hídricos en la región por donde fluye el río Cocodrilo.
Siguiendo el proyecto de demostración, la Autoridad de Gestión de la Cuenca de Inkomati-Usuthu firmó contratos en curso para el servicio de auditoría del agua.
Tendai Sawunyama, gerente de planificación de recursos y operaciones de la Autoridad de Gestión de la Cuenca de Inkomati-Usuthu, dice:"La aplicación permite a los administradores del agua priorizar dónde investigar el uso excesivo o la extracción ilegal de agua, y para tomar mejores decisiones sobre dónde colocar los medidores de agua. Puede mejorar la comprensión del uso y la asignación del agua, y por lo tanto ayudar a crear un uso más sostenible del agua en la agricultura ".
La aplicación de auditoría del agua se ha implementado en Sudáfrica para todas las autoridades de gestión de cuencas. Ahora se está modificando para satisfacer los diferentes requisitos de los usuarios que necesitan las autoridades regionales del agua en Colombia y los Países Bajos.
