El elaborado plan del jefe de SpaceX, Elon Musk, para un megacohete que lleve astronautas a Marte puede tener algunas aplicaciones con los pies en la Tierra.

En una conferencia en Australia el viernes, Musk dijo que si construyes una nave capaz de ir a la luna y a Marte, ¿Por qué no utilizarlo para el transporte de alta velocidad aquí en casa? Propone usar su cohete de fase aún en el diseño para lanzar pasajeros desde Nueva York a Shanghai en 39 minutos planos.

Los Ángeles a Nueva York, o Los Ángeles a Honolulu en 25 minutos. Londres a Dubai en 29 minutos.

"La mayoría de lo que la gente considera viajes de larga distancia se completará en menos de media hora, Musk dijo entre aplausos y vítores en el Congreso Astronáutico Internacional en Adelaida.

Un asiento debería costar aproximadamente lo mismo que un boleto de avión económico de tarifa completa, señaló más tarde a través de Instagram.

El discurso del viernes fue un seguimiento de uno que le dio al grupo en septiembre pasado en México, donde dio a conocer su gran plan para colonizar Marte. Describió un cohete ligeramente reducido de 348 pies de altura (106 metros de altura) y anunció que la compañía espacial privada tiene como objetivo lanzar dos misiones de carga a Marte en 2022.

"Eso no es un error tipográfico, " él dijo, pausando, mientras los gráficos aparecían en una pantalla grande. "Aunque es aspiracional".

Dos misiones de carga más seguirían en 2024 para proporcionar más materiales de construcción, junto con dos vuelos tripulados. La ventana para el lanzamiento a Marte ocurre cada dos años.

Durante aproximadamente seis meses, viajes de ida a Marte, las naves SpaceX tendrían 40 cabinas, idealmente con dos o tres personas por cabina para un total de aproximadamente 100 pasajeros. Musk prevé el crecimiento de esta ciudad de Marte, y, con el tiempo, "haciéndolo realmente un buen lugar para estar".

Scott Hubbard, profesor adjunto en la Universidad de Stanford y ex director del Centro de Investigación Ames de la NASA, lo llama "una arquitectura de transporte audaz con fechas aspiracionales". Una demostración de algún tipo en la década de 2020 aumentará su credibilidad, dijo en un correo electrónico. Y aunque se necesitan más detalles para los sistemas de soporte vital, "¡Felicitaciones a Elon y SpaceX por mantener el enfoque en los humanos hasta Marte!"

El ex tecnólogo jefe de la NASA, Bobby Braun, ahora decano de la facultad de ingeniería y ciencias aplicadas de la Universidad de Colorado en Boulder, también ve el plan de Musk como un paso en la dirección correcta, basándose en tecnologías que SpaceX ya ha demostrado, como cohetes reutilizables.

"Si bien el cronograma y las capacidades son ciertamente ambiciosos, Soy optimista sobre la capacidad de la industria estadounidense para llevar a cabo objetivos desafiantes y de gran alcance, ", Escribió Braun en un correo electrónico." Es genial ver que el sector privado lidera de esta manera, y espero que veamos más ".

La NASA está trazando su propio camino hacia lo que llama "Deep Space Gateway, "comenzando con expediciones en las cercanías de la luna en la década de 2020 y finalmente culminando en Marte. La agencia espacial ha entregado gran parte de su trabajo en órbita terrestre a la industria privada, incluido SpaceX, ATK orbital y Boeing.

El viernes temprano en Adelaida, Lockheed Martin presentó su visión para un "Campamento Base en Marte" en asociación con la NASA. Los astronautas podrían estar en camino en aproximadamente una década, dijo la empresa. Esta primera misión orbitaría el planeta rojo, en lugar de tierra.

Musk tiene la intención de financiar su esfuerzo de $ 10 mil millones en Marte utilizando un cohete que es más pequeño que el delineado el año pasado. Se necesitarían menos motores:31 en comparación con los 42 previstos originalmente. Su capacidad de elevación sería de 150 toneladas, más que el viejo cohete lunar de la NASA, el Saturno V.

Quiere un tipo de propulsor y nave espacial que pueda reemplazar el actual cohete Falcon 9 de la compañía, el cohete Falcon Heavy que pronto volará diseñado para satélites más pesados, y la cápsula Dragon que se utiliza actualmente para entregar carga a la Estación Espacial Internacional, y, tan pronto como el próximo año, astronautas de la estación.

De esa manera, SpaceX puede poner todos sus recursos en este nuevo sistema, Musk dijo. Ingresos por lanzamiento de satélites, y enviando suministros y tripulaciones a la estación espacial, podría pagar el nuevo cohete, él dijo.

Musk dijo que la misma nave espacial para los viajes a la luna y a Marte, larga y cilíndrica con pequeñas alas parecidas a un transbordador, podría volar a la estación espacial. Dijo que el megacohete podría usarse para establecer un asentamiento lunar, con naves espaciales que se repostan en la órbita de la Tierra en lugar de crear un depósito de combustible vital en Marte.

El megacohete no tiene nombre pero por ahora se llama BFR. La B es grande; la R de cohete. En cuanto a la F, bien, entiendes la idea.

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