1. Organización: Los microbios, como todos los seres vivos, están altamente organizados. Tienen una estructura definida con componentes especializados como células, paredes celulares y orgánulos internos.
2. Metabolismo: Los microbios llevan a cabo reacciones químicas necesarias para la vida. Desglosan nutrientes para obtener energía (catabolismo) y construyen moléculas esenciales (anabolismo). Esto es evidente en su capacidad para crecer y reproducirse.
3. Crecimiento y reproducción: Los microbios crecen y se reproducen, aumentando sus números con el tiempo. Hacen esto a través de procesos como fisión binaria, incrustación o esporas.
4. Capacidad de respuesta: Los microbios responden a los estímulos en su entorno. Pueden cambiar su comportamiento en respuesta a los cambios en la temperatura, el pH, la disponibilidad de nutrientes o la presencia de toxinas.
5. Adaptación: Los microbios son capaces de evolucionar y adaptarse a su entorno. Con el tiempo, pueden desarrollar resistencia a los antibióticos o cambiar su metabolismo para prosperar en nuevos entornos.
6. Material genético: Los microbios poseen ADN, que contiene el plan para su estructura y funciones. Este material genético les permite transmitir sus rasgos a su descendencia.
Más allá de estas características básicas, tenemos evidencia directa de la vida microbiana:
* Microscopía: Los poderosos microscopios nos permiten visualizar los microbios individuales y sus estructuras internas, confirmando su compleja organización.
* Cultivo: Los microbios se pueden cultivar y estudiar en entornos controlados, proporcionando evidencia adicional de sus actividades metabólicas, crecimiento y reproducción.
* Biología molecular: Las técnicas avanzadas como la secuenciación de ADN y el análisis de genes nos permiten comprender la composición genética de los microbios, su evolución y sus interacciones con su entorno.
Si bien los microbios son increíblemente pequeños y a menudo invisibles a simple vista, sus características y comportamientos observables no dejan dudas sobre su estado como organismos vivos.
