En la imagen de arriba, Mercurio se ve como el punto brillante de la derecha; la nave espacial MESSENGER lo estaba orbitando. Las señales de radio de MESSENGER sondearon el entorno casi solar observado. Crédito:Tom y Elizabeth Kuiper, (Academia de preparación JPL / STAR)
Usando el Observatorio Green Bank en West Virginia, El equipo de la científica investigadora asociada de PSI Elizabeth A. Jensen observó señales de radio de la nave espacial MESSENGER y descubrió que las erupciones solares que se sabe causan interrupciones en la comunicación y fallas en la red eléctrica cuando golpean la Tierra tienen impactos secundarios. Jensen es el autor principal de "Interacciones del plasma con el entorno espacial en la región de aceleración:indicaciones de regiones de reconexión de seguimiento de CME" que aparece en The Diario astrofísico . Los coautores incluyen a las científicas sénior de la ISP Deborah Domingue Lorin y Faith Vilas.
Eyecciones de masa coronal, o CME, son poderosos, erupciones solares masivas que pueden desencadenar tormentas geomagnéticas, Dijo Jensen. Las CME a menudo se asocian con erupciones solares.
"Las CME más poderosas pueden viajar a 2, 000 kilómetros por segundo, pasando la Tierra en segundos. Hemos descubierto regiones de reconexión detrás de una CME que viaja a 750 kilómetros por segundo, "Esto sugiere que el impacto de una CME en el clima espacial de la Tierra consiste en el impacto inicial de la CME y también descargas secundarias de poderosas corrientes eléctricas y plasmas acelerados que se arrastran en la estela de la CME".
Estos eventos pueden afectar la actividad humana y la tecnología no solo en el espacio, sino también dentro de la atmósfera y, en última instancia, sobre el terreno, Dijo Jensen. En 1989, una CME potente causó problemas en los satélites que orbitan la Tierra, el transbordador espacial Discovery, y las redes eléctricas, lo que provocó la pérdida de energía de 6 millones de personas en Canadá.
"Estas regiones secundarias que siguen el frente CME nunca se han visto antes porque hemos tenido pocas oportunidades de explorar esta área con naves espaciales. La nave espacial MESSENGER que orbita Mercurio en el otro lado del Sol estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para observar un CME de forma segura al pasar señales de radio a través de él a la Tierra, ", dijo Jensen." Comprender la estructura tridimensional de estas erupciones que golpean la Tierra es esencial para prepararse adecuadamente para sus efectos potenciales ".
