Es importante recordar que el concepto de "científico" tal como lo entendemos hoy no existía en la antigüedad. Las personas que estudiaron el mundo natural a menudo eran filósofos, naturalistas o médicos. Sin embargo, desarrollaron varias teorías sobre los componentes básicos fundamentales de la vida, que sentaron las bases para el eventual desarrollo de la teoría celular.

Aquí hay algunas ideas destacadas antes de la teoría de la célula:

1. La teoría humoral (antigua Grecia)

* Proponentes: Hipócrates, Galen

* Idea: El cuerpo estaba compuesto por cuatro humores:sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. Se creía que estos humores eran responsables de la salud y la enfermedad, con desequilibrios que conducen a una enfermedad.

* Relevancia: Si bien no estaba directamente relacionado con las células, esta teoría demostró intentos tempranos de comprender la composición y el funcionamiento del cuerpo.

2. Atomismo (antigua Grecia)

* Proponentes: Demócrito, Leucippus

* Idea: La materia estaba compuesta por partículas indivisibles llamadas átomos.

* Relevancia: Esta teoría, aunque filosófica, presagió la idea de que toda materia está compuesta de unidades básicas.

3. La teoría de la "semilla" (antigua Roma)

* Proponentes: Lucrecio, escritores romanos sobre agricultura

* Idea: Las plantas y los animales surgieron de "semillas" que estaban presentes en el suelo o el aire. Se creía que estas semillas contenían estructuras preformadas que se convirtieron en el organismo.

* Relevancia: Este fue un intento temprano de explicar el origen de la vida e insinuó la idea de unidades más pequeñas e invisibles que contribuyen a estructuras más grandes.

4. Preformacionismo (siglos XVII y XVIII)

* Proponentes: Nicolaas Hartsoeker, Jan Swammerdam

* Idea: Los organismos se preformaron dentro de espermatozoides o huevos y simplemente se desarrollaron durante el desarrollo. Esta teoría fue desafiada por la observación de la división celular, lo que eventualmente condujo al desarrollo de la teoría celular.

* Relevancia: Esta teoría provocó debates sobre la naturaleza del desarrollo y contribuyó al desarrollo de técnicas de observación microscópica.

5. Los "Animalcules" (microscopistas tempranos)

* Proponentes: Antonie van Leeuwenhoek, Robert Hooke

* Idea: Los primeros microscopistas observaron organismos pequeños y en movimiento en agua y otras sustancias, a las que se referían como "animales".

* Relevancia: Este descubrimiento, aunque aún no es la teoría celular, allanó el camino para una mayor investigación sobre el mundo microscópico y la comprensión de que la vida podría existir a escamas no visibles a simple vista.

Es importante recordar que estas ideas no eran mutuamente excluyentes. A menudo coexistían e influyeron entre sí. El desarrollo de la teoría celular fue una culminación de siglos de observaciones y pensamiento científico.