Vía Láctea Espiral Barrada. Crédito de la ilustración:R. Hurt (SSC), JPL-Caltech, NASA
(Phys.org) —Los astrónomos europeos han detectado un grupo de estrellas con alta velocidad de rotación que residen fuera del radio solar en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Según un artículo publicado el 2 de noviembre en arXiv.org , este grupo, que se mueve significativamente más rápido que la mayoría de las otras estrellas, podría proporcionar información esencial sobre la dinámica estelar.
El descubrimiento fue realizado por un equipo de investigadores dirigido por Jason Hunt del University College London, Reino Unido Han revisado los datos de la solución astrométrica Tycho-Gaia (TGAS) incluidos en la publicación de datos 1 (DR1) del satélite Gaia de la ESA. La nave espacial está completando un estudio de mil millones de estrellas en nuestra galaxia y vecindario galáctico local, midiendo sus posiciones con una precisión de microarcsegundos.
"Queríamos examinar la velocidad con la que las estrellas giran alrededor de la galaxia, y por eso, necesitamos velocidad en tres direcciones. Nunca hemos podido explorar la dinámica galáctica local con tanto detalle porque muy pocas estrellas han tenido estimaciones de distancia fiables. Esta primera publicación de datos proporciona estimaciones de distancia para alrededor de 2 millones de estrellas en el vecindario solar, ¡y la próxima publicación de datos tendrá más de mil millones! Esta es una mejora sustancial con respecto a la misión anterior, Hipparcos, que proporcionó medidas para alrededor de 150, 000 estrellas, "Hunt le dijo a Phys.org.
Señaló que este grupo de estrellas de rotación rápida era difícil de detectar porque Gaia DR1 solo proporciona velocidades en dos direcciones a través del cielo. y no la velocidad en la línea de visión hacia y desde nosotros. Sin embargo, mirando directamente hacia o lejos del centro galáctico, fue posible aproximar la velocidad de rotación.
Los astrónomos calcularon que el grupo de estrellas recién detectado gira más rápido que el sol en unos 20 km s. −1 . Es más, encontraron que las estrellas en este grupo de rotación rápida están rotando significativamente más rápido que la rotación media de las estrellas.
Tratando de explicar estas distintas velocidades, el equipo asumió que son causados por uno de los dos principales brazos espirales de la Vía Láctea:el Brazo de Perseo. Los resultados indican que las estrellas que están detrás del brazo espiral, y en el pericentro de sus órbitas, experimentar un período prolongado de aceleración del potencial gravitacional del Brazo de Perseo.
"Este período prolongado de aceleración hace que se muevan significativamente más rápido que las otras estrellas. También sabemos que esto ocurrirá en un punto a lo largo del brazo espiral si el brazo se mueve como una onda con una velocidad de patrón constante a través del disco, o ocurrirá a lo largo del brazo si el brazo en espiral se mueve con la misma velocidad que las estrellas, que es predicha por modelos computacionales basados en la interacción gravitacional de estrellas, llamadas simulaciones de N-cuerpos, "Dijo Hunt.
La investigación del equipo respalda las dos teorías en competencia de la dinámica del brazo en espiral mencionadas por Hunt. Sin embargo, favorece ligeramente la teoría vista en las simulaciones de N cuerpos en las que el brazo se mueve con la misma velocidad que las estrellas, porque los científicos encontraron que la característica permanece sin cambios a una distancia creciente del sol.
"La cantidad de datos y los errores de observación implicados significan que no podemos decir con certeza si este es el caso. No podemos observar más a lo largo del brazo con los datos actuales, "Señaló Hunt.
Los científicos esperan que los datos que arrojen algo de luz sobre este caso puedan ser entregados por el lanzamiento de datos 2 de Gaia (DR2), programado para ser publicado en noviembre de 2017. La mayor cantidad y calidad de datos en DR2 permitirá a los investigadores observar más a lo largo del brazo espiral y determinar si este grupo está presente a lo largo de todo el brazo espiral. o presente hacia el anti-centro galáctico.
"Si está presente a lo largo del brazo, será una fuerte evidencia del tipo de brazo espiral reformador transitorio creado en los modelos, y si solo está presente justo fuera del radio solar donde lo observamos en este trabajo, será una fuerte evidencia de la teoría de que los brazos espirales viajan como ondas de densidad a través del disco, "Concluyó Hunt.
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