Photosíntesis:
* fotosíntesis oxigenica: Las cianobacterias son los únicos procariotas que realizan fotosíntesis oxigenica, lo que significa que usan agua como donante de electrones y liberan oxígeno como subproducto. Este es un proceso crucial para la vida en la Tierra, ya que genera oxígeno y forma la base de la mayoría de las cadenas alimentarias.
* Photosistemas especializados: Poseen dos fotosistemas distintos (PSI y PSII) que les permiten capturar eficientemente la energía de la luz para la fotosíntesis.
* Diversidad de pigmento: Las cianobacterias contienen varios pigmentos, incluidos la clorofila A, la ficocianina y la ficloertrina, que les permiten absorber la luz en diferentes longitudes de onda, mejorando su eficiencia fotosintética en condiciones de luz variable.
fijación de nitrógeno:
* enzima nitrogenasa: Algunas cianobacterias poseen la enzima nitrogenasa, lo que les permite fijar el nitrógeno atmosférico en amoníaco, una forma utilizable por plantas y otros organismos. Esta adaptación los hace vitales en el ciclo de nitrógeno, un proceso esencial para la vida.
* Heterocistos: Ciertas cianobacterias forman células especializadas llamadas heterocistos, que son entornos anaeróbicos donde se produce la fijación de nitrógeno. Esta adaptación protege la enzima sensible de nitrogenasa del oxígeno, que es un subproducto de la fotosíntesis.
Estrategias de supervivencia:
* Vesículas de gas: Muchas cianobacterias producen vesículas de gas, que son estructuras llenas de proteínas que les permiten controlar la flotabilidad y moverse verticalmente en columnas de agua, maximizando la exposición a la luz y los nutrientes.
* Producción de limo: Las cianobacterias pueden secretar limo, lo que les ayuda a adherirse a las superficies, formar biopelículas y protegerlas de la desecación y el pastoreo.
* endosimbiosis: Algunas cianobacterias han entrado en relaciones simbióticas con otros organismos, como hongos (que forman líquenes) o protistas (formando algunas algas). Esto les permite acceder a recursos y sobrevivir en nuevos entornos.
* Hormogonia: Algunas cianobacterias forman cadenas de células llamadas hormogonia, que están especializadas para la dispersión y la colonización de nuevos hábitats.
Adaptaciones extremófilas:
* termotolerancia: Algunas cianobacterias son extremófilos, que prosperan en ambientes extremos como aguas termales, lagos de sal e incluso desiertos. Se han adaptado para tolerar altas temperaturas, alta salinidad y baja disponibilidad de agua.
Estas adaptaciones muestran la notable flexibilidad evolutiva de las cianobacterias, lo que los convierte en organismos altamente exitosos que juegan un papel crucial en los ecosistemas globales.
