La perniciosa persistencia del VIH en las poblaciones humanas, a pesar de más de 25 años de heroicos esfuerzos de investigación del VIH, se debe en parte a sus habilidades particulares para explotar a sus huéspedes humanos. adaptándose y mutando constantemente para mejorar su infecciosidad y virulencia.

Utilizando una población de personas infectadas por el VIH-1 (datos del Estudio de cohorte de VIH suizo de 2014), un equipo de investigación internacional de 17 instituciones, dirigido por Roland Regoes de ETH Zurich del Instituto de Biología Integrativa, ha examinado todos los aspectos de la virulencia del VIH, con un enfoque particular en cómo devasta el sistema inmunológico humano.

El estudio investigó la heredabilidad de tres aspectos diferentes de la virulencia del VIH:la carga viral de punto de ajuste (SPVL; que mide la capacidad del virus para explotar al huésped midiendo la cantidad de VIH que circula en la sangre), Disminución de las células T CD4 + (que mide el daño causado por el virus), y la disminución de las células T CD4 + en relación con el punto de ajuste de la carga viral (que mide el daño para un nivel dado de explotación, también llamado 'patogenicidad por patógeno' o PPP). La patogenicidad por patógeno captura la virulencia de una cepa viral independientemente de su carga en el individuo infectado.

Investigaron si la virulencia del VIH, medido por la tasa de disminución de las células T CD4 +, y PPP son heredables de donante a receptor y, por lo tanto, no dependen únicamente del entorno de la población de virus (es decir, el huésped humano).

Utilizando los pares de donante-receptor de la cohorte suiza, y métodos filogenéticos, sugieren que la virulencia del VIH y su efecto sobre el sistema inmunológico humano es hereditaria.

Descubrieron que la heredabilidad de la disminución de las células T CD4 + y la patogenicidad por patógeno es del 17 por ciento.

"Nuestro análisis muestra que el genotipo viral afecta la virulencia principalmente al modular la patogenicidad por parásito, mientras que el efecto indirecto a través de la carga viral del punto de ajuste es menor, "dijo el autor principal Roland Regoes.

Con los resultados, Regoes, primer autor del estudio Frederic Bertels et al. han aportado nuevos conocimientos importantes sobre el papel del genotipo del VIH en la gravedad de la infección.

Con una nueva comprensión de las diferentes facetas de la virulencia del VIH, el estudio estimulará más investigaciones sobre el VIH y otros patógenos.