El primer científico en estudiar células fue Robert Hooke . En 1665, usó un microscopio para observar rebanadas delgadas de corcho y notó pequeños compartimentos similares a la caja, que llamó "células" porque le recordaron las células de un monasterio.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que Hooke solo observó las paredes celulares de las células vegetales muertas. El descubrimiento de las células vivas fue realizada más tarde por Anton van Leeuwenhoek quien usó sus propios microscopios para observar pequeños organismos en el agua y la sangre del estanque.

Entonces, mientras Hooke se le atribuye las primeras observaciones de las células, Leeuwenhoek fue el primero en observar las células vivas.