El mayor enfoque en el cambio climático en el Medio Ambiente Aotearoa 2019, un balance sobre el medio ambiente de Nueva Zelanda publicado hoy, es un cambio bienvenido.

El informe describe un entorno que enfrenta graves presiones, incluidas las especies en peligro de extinción, ríos y arroyos contaminados, la pérdida de tierra productiva a medida que las ciudades se expanden, y cambio climático.

Sobre el cambio climático, el informe es más detallado y contundente que los informes anteriores.

Participación mundial de las emisiones de Nueva Zelanda

Las emisiones de gases de efecto invernadero de Nueva Zelanda son elevadas a nivel internacional. En 2015, Los neozelandeses produjeron 17,5 toneladas de gases de efecto invernadero (medidos como equivalente de dióxido de carbono) por persona. 33% superior a la media de 13,2 toneladas de los países industrializados.

En las últimas cifras de 2017, Las emisiones brutas aumentaron un 2,2% con respecto a 2016 y permanecen un 23% por encima de los niveles de 1990. Las causas inmediatas están claramente indicadas:altas emisiones de metano y óxido nitroso de la agricultura y un aumento pronunciado de las emisiones de dióxido de carbono del transporte.

El informe guarda silencio sobre las causas fundamentales del aumento de las emisiones, incluida la acción gubernamental ineficaz y las actitudes de la comunidad que clasifican el cambio climático como una prioridad relativamente baja. En cambio, dice:

Nuestras altas emisiones por persona son reversibles si adoptamos políticas, tecnologías u otros medios que reduzcan nuestra producción de gases de efecto invernadero.

Pero esto oscurece la historia de 30 años de trabajo en políticas sobre el cambio climático y 11 años tratando de hacer que el Esquema de Comercio de Emisiones de Nueva Zelanda funcione.

Un informe anterior sobre el cambio climático no preveía la inundación de vehículos que ingresaban al país. Esto le ha dado a Nueva Zelanda la tasa más alta de propiedad de vehículos en la OCDE. Nueva Zelanda tiene 4,36 millones de vehículos, medio millón desde 2015, pero carece de las regulaciones que se encuentran en muchos otros países, como las tarifas de registro vinculadas al CO₂ y las normas de eficiencia del combustible. Con una avalancha de barato importaciones usadas de alta emisión, No es de extrañar que las emisiones del transporte de Nueva Zelanda sigan aumentando.

Desconocidas conocidas

Una función clave de este último informe es identificar las lagunas de conocimiento. Uno importante para Nueva Zelanda son las fortalezas relativas de las diferentes fuentes y sumideros de carbono, por ejemplo por diferentes tipos de vegetación, suelos y prácticas agrícolas.

Como destacó recientemente el Comisionado Parlamentario de Medio Ambiente, Nueva Zelanda todavía se está enfocando demasiado en las plantaciones forestales como una solución a corto plazo para nuestro problema de emisiones. Es un riesgo porque crea un pasivo de carbono para el futuro, así como la exposición a enfermedades e incendios. Su verdadero impacto ambiental no se comprende bien.

La sección sobre los impactos climáticos actuales no podría ser más clara:"El cambio climático ya está afectando a Aotearoa Nueva Zelanda. Los cambios incluyen la alteración de la temperatura, patrones de precipitación, aumento del nivel del mar, acidez oceánica, viento, y sol. "

La temperatura de Nueva Zelanda ha aumentado 1 ° C desde 1909. Si bien está cerca del promedio mundial, es menor que el promedio terrestre global que ha aumentado en 1.4ºC. Nueva Zelanda está protegida hasta cierto punto por el Océano Austral.

Los días cálidos han aumentado y las heladas han disminuido. Los suelos se han secado los glaciares se han derretido, los niveles del mar han ido subiendo, los océanos se han calentado y acidificado, y las horas de sol han aumentado. Sin sorpresas hasta ahora. La ciencia del clima predice un aumento en los eventos de lluvia extrema, pero esto aún no se ha detectado estadísticamente. En un tercio de los sitios medidos, el viento extremo ha disminuido, mientras que se espera un aumento general de los vientos.

Nueva Zelanda no es inmune al cambio climático

Si algo, la sección sobre impactos actuales es demasiado conservadora. Los datos se detienen en 2016 antes de los años épicos de 2017 y 2018, que vio muchos eventos climáticos extremos de todo tipo. Estos estaban relacionados en parte con El Niño, que eleva las temperaturas globales, y en parte a un modo anular meridional extremo, un indicador cuyo fortalecimiento está ligado al cambio climático.

Pocos neozelandeses olvidarán la secuencia de ciclones extropicales, Inundaciones de 1 en 100 años, la vista de los Alpes del Sur sin nieve o las Colinas de Port en llamas.

La sección final del informe cubre los impactos futuros en la declaración oficial más contundente vista hasta ahora. Provoca una tormenta de impactos en todas las áreas del medio ambiente, país, economía e infraestructura, incluidas las inundaciones costeras, erosión, riesgo de tsunami, riesgo de licuefacción e intrusión de agua salada. "Todos los aspectos de la vida en Nueva Zelanda se verán afectados".

El camino a seguir

Las incertidumbres son claras. No tenemos una idea clara de la tasa de emisiones futuras, o los impactos bajo diferentes escenarios de emisión. Algunos de los impactos más importantes, como el aumento del nivel del mar, también son los más inciertos. El informe señala que la información sobre los impactos acumulativos y en cascada es limitada. El cambio climático tiene la capacidad de socavar los esfuerzos ambientales en otros lugares.

Las encuestas muestran una conciencia cada vez mayor sobre el cambio climático y el deseo de una acción más enérgica. Se espera que el proyecto de ley Cero Carbono llegue al comité de selección antes de junio, pero incluso cuando pasa, las emisiones no comenzarán a disminuir hasta mediados de la década de 2020, con el trabajo pesado que queda para la década de 2040 y las futuras tecnologías de reducción de emisiones.

Un informe reciente sobre la transición de Nueva Zelanda a una economía de bajas emisiones describe muchas más acciones inmediatas. Esperemos que este informe junto con la presión pública de los movimientos School Strike 4 Climate and Extinction Rebellion, dar al gobierno el valor para actuar con decisión.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.