El cuerpo humano está lleno de moco. Esta sustancia viscosa no es solo una molestia que se expulsa al toser o estornudar; puede unirse a las drogas, toxinas o microbios, potencialmente impactando la salud humana. Sin embargo, se sabe relativamente poco acerca de tales interacciones. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Biomacromoléculas dicen que han desarrollado una nueva forma de analizar la unión del moco que podría conducir a un mejor desarrollo de fármacos.

El moco es una sustancia a base de agua compuesta principalmente por mucinas, proteínas grandes con azúcares que le confieren su característica pegajosidad. Sirve como capa protectora en los pulmones, estómago y otros órganos. Enfermedades como la fibrosis quística y el asma, resultar en una sobreproducción de moco, por lo que una mejor comprensión de cómo se adhieren varias sustancias al material viscoso podría ayudar a los investigadores a desarrollar mejores tratamientos. Los estudios anteriores han tenido un alcance limitado o se han basado en mediciones indirectas. Por eso Jacob Witten, Tahoura Samad y Katharina Ribbeck desarrollaron una nueva técnica para medir una serie de moléculas y cómo se unen a la mucina y otros biopolímeros en el moco.

La nueva estrategia de los investigadores se basó en la diálisis de equilibrio. La mucina u otro componente de la mucosidad estaba en un lado de la membrana de diálisis. Las moléculas que se unen a los componentes del moco se concentran en un lado de la membrana. mientras que las moléculas que no se unieron estaban en la misma concentración en ambos lados. Su nuevo flujo de trabajo les permitió analizar la unión de miles de pequeñas moléculas a los componentes del moco. Con el método, los investigadores encontraron un patrón previamente desconocido, o motivo, asociado con la unión de mucina. Dicen que la estrategia podría facilitar nuevos avances en el tratamiento de enfermedades asociadas con la sobreproducción de moco.