La notable capacidad de un pequeño caracol marino australiano para producir un compuesto de color púrpura colorido para proteger sus huevos está demostrando ser aún más notable por su potencial en un nuevo fármaco contra el cáncer.

Investigadores de la Universidad de Flinders, Southern Cross University y Monash University en Australia han aislado un compuesto en las secreciones de la glándula del caracol de mar de roca blanca australiano (Dicathasis orbita) que no solo tiene cualidades antibacterianas y antiinflamatorias, pero importantes propiedades anticancerígenas.

"Después de una década de trabajo, hemos encontrado un compuesto activo derivado de la sustancia producida por la glándula del molusco que podría usarse como preventivo en el cáncer de intestino, ", dice la científica principal principal, la profesora Catherine Abbott de la Universidad de Flinders." Estamos muy entusiasmados con estos últimos resultados y esperamos atraer la inversión de una compañía farmacéutica para trabajar en un nuevo fármaco para reducir el desarrollo de tumores de cáncer colorrectal ".

Utilizando la última tecnología de espectrometría de masas, el equipo de investigación ha podido identificar el principal compuesto activo que, en el futuro, podría ponerse a trabajar bien.

El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de los 9,6 millones de muertes por cáncer cada año, con el informe de la Organización Mundial de la Salud 862, 000 muertes en 2018.

Los compuestos naturales de plantas y animales marinos y terrestres son fuentes valiosas de medicamentos actuales y futuros para la salud humana. dice la científica marina de la Universidad de Southern Cross, la profesora Kirsten Benkendorff, quien también está investigando el potencial de replicar el compuesto antiinflamatorio de la especie de caracol.

"En esta última investigación, no solo hemos demostrado que un compuesto de caracol específico puede prevenir la formación de tumores en un modelo de cáncer de colon, pero también pudimos utilizar tecnología sofisticada para rastrear el metabolismo del compuesto dentro del cuerpo, ", dice el profesor Benkendorff." Esto es muy importante para el desarrollo de fármacos porque ayuda a demostrar la ausencia de efectos secundarios potencialmente tóxicos ".

Además de rastrear el compuesto activo dentro del cuerpo para confirmar que llega al colon, donde tiene el efecto antitumoral, que es importante para la administración oral de medicamentos, el compuesto de caracol proviene de una clase de compuestos llamados "indoles" que se encuentran comúnmente en tanto plantas medicinales naturales como algunos productos farmacéuticos.

"Pudimos utilizar el hecho de que el compuesto de caracol contiene bromo como una huella digital única para rastrear cómo se metabolizan estos tipos de compuestos dentro del cuerpo e identificar algunos metabolitos potencialmente tóxicos de los extractos crudos que no se encontraron con el compuesto de caracol puro". ", Añade el profesor Benkendorff.

"Esta investigación es muy importante para comprender la seguridad de este tipo de compuestos naturales para la medicina humana".