Los científicos del Instituto de Investigación de Materiales de Irvine de la UCI han logrado un gran avance en la obtención de imágenes directas de un compuesto precursor de platino y su transformación dinámica en nanocristales. La observación se realizó en tiempo y espacio real en la instalación de microscopio electrónico de transmisión de última generación del IMRI. Los resultados del equipo de investigación se publicaron hoy en Avances de la ciencia .

Conocer la dinámica y la cinética de la transformación de materiales es útil porque puede conducir a la capacidad de ajustar las sustancias para que exhiban las propiedades beneficiosas deseadas en campos que van desde la conversión y el almacenamiento de energía hasta los productos farmacéuticos. Anteriormente, los científicos habían tenido dificultades para obtener imágenes de la nucleación y el crecimiento de nuevos nanomateriales cristalinos porque sus precursores químicos son muy sensibles a los haces de electrones necesarios para la microscopía de resolución atómica.

"Estos compuestos tienen enlaces débiles, por lo que el mero hecho de observarlos en las primeras etapas de transformación a través de TEM provoca la reducción iónica y el daño al precursor, "dijo Xiaoqing Pan, Director de IMRI y catedrático Henry Samueli de Ingeniería en UCI.

"Nuestro enfoque fue utilizar una dosis de electrones ultrabaja en nuestro TEM, lo que nos permitió identificar la estructura, capturar y revelar la dinámica de la reducción escalonada del compuesto, "dijo el coautor del estudio Pan, quien también es profesor de ciencia e ingeniería de materiales, así como de física y astronomía de la UCI. Dijo que este nuevo método para lograr la resolución a escala atómica del cambio de fase de los compuestos de platino de precursores a nanoclusters puede emplearse en el estudio de dicha dinámica en el campo de la investigación de la ciencia de los materiales.

El estudio fue apoyado por IMRI y la National Science Foundation.