Durante más de un siglo, Los científicos forenses han vinculado a los delincuentes con las escenas del crimen a través de los distintivos bucles y espirales en la punta de sus dedos. Pero ahora, los investigadores se están moviendo más allá de las simples comparaciones de patrones para obtener más información de las huellas dactilares. Según un artículo en Noticias de química e ingeniería ( C&EN ), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society, El análisis químico y las técnicas de ADN podrían ayudar a identificar a los delincuentes cuyas huellas están demasiado manchadas para hacer una coincidencia visual.

En la actualidad, Los investigadores de la escena del crimen visualizan las huellas dactilares latentes espolvoreándolas con polvo y levantándolas con cinta adhesiva. manchándolos con tinte o ahumando con superpegamento vaporizado. Luego, Los científicos forenses fotografían o escanean las impresiones y las comparan con las de un sospechoso o con una base de datos. Sin embargo, muchas huellas dactilares latentes están demasiado manchadas o son de baja calidad para su identificación, Escribe la editora asistente Kerri Jansen. Por lo tanto, Los científicos están trabajando para desarrollar nuevos métodos sensibles para analizar moléculas como el ADN, aminoácidos o explosivos que quedan en las huellas dactilares.

Algunos investigadores están desarrollando métodos para extraer, concentrar y secuenciar el ADN de impresiones almacenadas de hace décadas. Otros están examinando productos químicos contenidos en huellas dactilares manchadas, como los aminoácidos que se encuentran en el sudor. A diferencia del ADN, los aminoácidos no pueden identificar de manera concluyente a un individuo, pero pueden reducir una lista de sospechosos (por ejemplo, el sudor femenino contiene aproximadamente el doble de los niveles de aminoácidos del sudor masculino). Además, los científicos están trabajando en métodos para analizar huellas dactilares en busca de residuos químicos, como explosivos, preservando sus patrones. Aunque los investigadores han identificado técnicas prometedoras en el laboratorio, Queda un largo camino por recorrer para validar los métodos y garantizar que sean admisibles en los tribunales. Dice Jansen.