1. Organización: Los organismos vivos están altamente organizados, con las células como la unidad básica de la vida. Exhiben niveles jerárquicos de organización desde células hasta tejidos, órganos, sistemas de órganos y el organismo mismo. Las cosas no vidas carecen de esta intrincada organización.
2. Metabolismo: Los organismos vivos llevan a cabo reacciones químicas para obtener y usar energía, construir y descomponer las moléculas, y eliminar los desechos. Este flujo constante de energía y materia es esencial para la vida. Las cosas no vidas no sufren metabolismo.
3. Crecimiento y desarrollo: Los organismos vivos aumentan en tamaño y complejidad con el tiempo. Se someten a una serie de cambios, a menudo guiados por instrucciones genéticas, que conducen a su forma final. Las cosas no vidas no crecen ni se desarrollan de esta manera.
4. Reproducción: Los organismos vivos producen descendencia que heredan sus características. Esto asegura la continuidad de la vida. Las cosas no vidas no se reproducen.
5. Respuesta a los estímulos: Los organismos vivos reaccionan a los cambios en su entorno. Pueden sentir y responder a estímulos, como la luz, la temperatura y el tacto. Las cosas que no viven no tienen la capacidad de responder a los estímulos.
6. Adaptación: Los organismos vivos pueden evolucionar con el tiempo, desarrollando rasgos que aumentan sus posibilidades de supervivencia en un entorno cambiante. Esta adaptación está impulsada por la selección natural. Las cosas no vidas no evolucionan.
7. Homeostasis: Los organismos vivos mantienen un entorno interno estable, a pesar de las fluctuaciones en el entorno externo. Esta capacidad de regular las condiciones internas es crucial para la supervivencia. Las cosas no vidas no exhiben homeostasis.
En resumen, si bien hay excepciones y áreas grises, los organismos vivos son fundamentalmente diferentes de las cosas que no son vivientes porque muestran estos procesos de vida . Las cosas no vidas pueden exhibir algunas de estas características (por ejemplo, se puede descomponer una roca), pero carecen de la compleja interacción de todos estos procesos que define la vida.
