El laboratorio espacial Tiangong-1 o "Palacio Celestial" de China se puso en órbita en septiembre de 2011
Una estación espacial china no controlada que pesa al menos siete toneladas está lista para romperse cuando se precipite hacia la Tierra el 1 de abril o alrededor de esa fecha. ha pronosticado la Agencia Espacial Europea.
"Se quemará principalmente debido al calor extremo generado por su paso a alta velocidad a través de la atmósfera, ", dijo en un comunicado.
Es probable que algunos escombros del laboratorio espacial Tiangong-1, o "Palacio Celestial", caigan al océano o en algún lugar de la tierra, pero las posibilidades de que se produzcan lesiones humanas son muy pequeñas, dijo Stijn Lemmens, un experto en desechos espaciales de la ESA con sede en Darmstadt, Alemania.
"Durante los últimos 60 años de vuelos espaciales, nos acercamos a la marca del 6, 000 reentradas incontroladas de objetos grandes, principalmente satélites y etapas superiores (cohetes), ", dijo a la AFP.
Más del 90 por ciento de esos trozos de basura espacial de alta tecnología pesaban 100 kilos (220 libras) o más.
"Solo un evento produjo un fragmento que golpeó a una persona, y no resultó en lesiones ".
Lemmens calculó las probabilidades de ser alcanzado por desechos espaciales en uno en 1,2 billones, 10 millones de veces menos probabilidades que un rayo.
El programa espacial tripulado de China, que puso a Tiangong-1 en órbita en septiembre de 2011, ha estado mayormente en silencio sobre el destino de la primera estación espacial de China, diseñado para probar tecnologías relacionadas con el acoplamiento en órbita.
Las actualizaciones diarias en su sitio web oficial han rastreado su descenso gradual (la altitud promedio hasta el martes era de 207,7 kilómetros (129 millas)), pero no mucho más.
Los lunes, La agencia de noticias estatal china Xinhua citó a la agencia diciendo que el laboratorio espacial "debería estar completamente quemado cuando vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra".
Durante su vida operativa, Tiangong participó en dos misiones tripuladas, y uno no tripulado.
Como ocurre con todos los satélites y naves espaciales grandes, el laboratorio espacial chino había sido programado para una "reentrada controlada" que lo habría visto caer en algún lugar del Océano Pacífico, lejos de la habitación humana.
En marzo de 2016, sin embargo, la estación espacial dejó de funcionar.
Archivo de datos sobre la estación espacial china Tiangong-1, debido a sumergirse en la atmósfera de la Tierra en algún momento entre el 30 de marzo y el 2 de abril.
'Diseño para la desaparición'
Dado que los equipos terrestres ya no pueden encender sus motores, Se espera que Tiangong "realice un 'reingreso incontrolado', ", dijo la ESA.
"Se puede suponer que Tiangong-1 se romperá durante su reentrada atmosférica y que algunas partes sobrevivirán al proceso y alcanzarán la superficie de la Tierra".
Los escombros se han convertido en un gran dolor de cabeza para las agencias espaciales y las empresas privadas que lanzan satélites y otros módulos a la órbita terrestre.
El problema no es lo que vuelve a bajar, pero lo que se queda en el espacio.
Más de 5, 000 cohetes lanzados desde 1957 han levantado unos 7, 500 satélites en órbita, con más de 4, 300 de ellos todavía en su lugar.
La Red de Vigilancia Espacial de EE. UU. Rastrea unos 23, 000 objetos de escombros que viajan a velocidades de hasta 28, 000 kilómetros por hora (17, 500 millas por hora).
Los modelos estadísticos estiman que hay cerca de 30, 000 objetos de al menos 10 centímetros de ancho, y 20 veces ese número que mide entre uno y 10 cm de diámetro.
"Estos constituyen un riesgo real de colisión para las naves espaciales y la actividad de vuelos espaciales tripulados, "dijo Lemmens.
"Lo que realmente tememos es el llamado 'síndrome de Kessler', donde los objetos chocan en una cascada exponencial, con una colisión provocando miles de fragmentos que a su vez comienzan a chocar con otros ".
No se puede hacer mucho para reducir el volumen de basura espacial en órbita, gran parte de la cual eventualmente se desplazará a la atmósfera de la Tierra y se quemará.
Para evitar más desorden, la reentrada programada es crucial, dijo Lemmens. Todas las naciones capaces de lanzar una nave espacial han firmado un tratado que las hace responsables de los daños causados, en el espacio o en la Tierra, El lo notó.
Las naves espaciales futuras también estarán "diseñadas para desaparecer" al volver a entrar.
Una nueva generación de depósitos de combustible, por ejemplo, reemplazará a los que se fabrican actualmente con titanio, que puede soportar temperaturas muy altas.
Tiangong-1 pesó 8,5 toneladas en el despegue, pero con el consumo de combustible probablemente ha perdido al menos una tonelada.
© 2018 AFP
