1. Almacenamiento de energía:
* almidón (plantas): La forma primaria de almacenamiento de energía en las plantas. Es una fuente fácilmente disponible de glucosa, que se usa para la respiración celular.
* glucógeno (animales): El principal polisacárido de almacenamiento de energía en animales, que se encuentra principalmente en el hígado y los músculos. Proporciona una fuente rápida de energía para explosiones de actividad.
2. Soporte y protección estructural:
* celulosa (plantas): El compuesto orgánico más abundante en la Tierra, forma las paredes celulares de las plantas, proporcionando apoyo estructural y rigidez.
* quitin (animales, hongos): Un polímero fuerte y flexible que forma los exoesqueletos de insectos y crustáceos, así como las paredes celulares de los hongos.
* peptidoglicano (bacterias): Encontrado en las paredes celulares bacterianas, proporciona integridad estructural y protege la célula de la presión osmótica.
3. Lubricación y protección:
* ácido hialurónico (animales): Un componente importante de los tejidos conectivos y el fluido sinovial, actúa como un lubricante y amortiguador en las articulaciones.
* glicosaminoglicanos (animales): Un grupo diverso de polisacáridos que se encuentran en los tejidos conectivos, desempeñando papeles en la adhesión celular, retención de agua y reparación de tejidos.
4. Reconocimiento y comunicación celular:
* glicoproteínas: Proteínas con cadenas de polisacárido unidas. Estos juegan roles cruciales en el reconocimiento de células celulares, las respuestas inmunes y la función hormonal.
* glicolípidos: Lípidos con cadenas de polisacárido unidas. Son importantes en las interacciones de células, el desarrollo de tejidos y la transducción de señales.
5. Otros roles:
* coagulación de sangre: La heparina, un polisacárido, actúa como un anticoagulante, evitando los coágulos de sangre.
* Cápsulas bacterianas: Algunas bacterias tienen cápsulas hechas de polisacáridos que las protegen del sistema inmunitario del huésped.
* Patógenos de plantas: Ciertos polisacáridos producidos por patógenos vegetales pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad.
En resumen: Los polisacáridos son esenciales para la estructura, la función y la supervivencia de los organismos vivos. Contribuyen al almacenamiento de energía, soporte estructural, lubricación, reconocimiento y una amplia gama de otros procesos cruciales.
