1. Unión a los antígenos:
* Los anticuerpos tienen un sitio de unión específico que reconoce y se adhiere a un antígeno particular. Esto es como un mecanismo de bloqueo y llave, donde el anticuerpo (llave) encaja con precisión en un antígeno específico (bloqueo).
* Esta acción de unión marca el antígeno para la destrucción por otras células inmunes.
2. Patógenos neutralizantes:
* Los anticuerpos pueden bloquear la capacidad de los virus y las bacterias para ingresar e infectar a las células.
* Pueden neutralizar las toxinas producidas por bacterias, evitando que causen daños.
3. Opsonización:
* Los anticuerpos pueden cubrir los antígenos, haciéndolos más atractivos para los fagocitos (células inmunes que envuelven y destruyen invasores extraños).
* Este proceso, llamado opsonización, mejora la eficiencia de la fagocitosis.
4. Activación del complemento:
* Algunos anticuerpos pueden activar el sistema de complemento, una cascada de proteínas que ayuda a destruir patógenos y reclutar otras células inmunes al sitio de infección.
5. Citotoxicidad mediada por células dependiente de anticuerpos (ADCC):
* Los anticuerpos pueden unirse a células infectadas o células tumorales, marcándolas para la destrucción de las células asesinas naturales (NK).
* Estas células NK luego liberan moléculas citotóxicas que matan la célula objetivo.
6. Memoria e inmunidad a largo plazo:
* Después de la exposición a un antígeno, el sistema inmune produce células B de memoria.
* Estas células pueden producir rápidamente grandes cantidades de anticuerpos si se encuentra el mismo antígeno nuevamente, proporcionando protección a largo plazo contra futuras infecciones.
7. Tolerancia inmune:
* Los anticuerpos también juegan un papel en el mantenimiento de la tolerancia inmune, evitando que el sistema inmunitario ataque células y tejidos sanos.
En resumen, los anticuerpos son componentes esenciales del sistema inmune adaptativo, proporcionando una defensa altamente específica y específica contra una amplia gama de amenazas. Su capacidad para reconocer, neutralizar y eliminar los patógenos es crítica para mantener la salud y proteger al cuerpo de la enfermedad.
