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    ¿Qué hacen los carcinógenos a las células normales?
    Los carcinógenos son sustancias o agentes que pueden causar cáncer. No convierten directamente las células normales en células cancerosas, pero en cambio, dañan el ADN de las células normales. Este daño puede provocar mutaciones, que son cambios en el código genético de una célula.

    Así es como los carcinógenos afectan las células normales:

    * Daño de ADN: Los carcinógenos pueden dañar directamente el ADN, causando descansos, deleciones y otras alteraciones en el código genético.

    * Activación de oncogenes: Algunos carcinógenos pueden activar genes llamados oncogenes, que son responsables de regular el crecimiento y la división celular. Cuando se activan, estos genes pueden hacer que las células crezcan y dividan sin control.

    * Inactivación de genes supresores de tumores: Otros carcinógenos pueden inactivar genes supresores de tumores, que normalmente evitan el crecimiento celular no controlado. Cuando estos genes están inactivos, las células pueden dividirse sin los controles y equilibrios habituales.

    Nota importante: No todo el daño del ADN conduce al cáncer. El cuerpo tiene mecanismos para reparar el ADN dañado. Sin embargo, si el daño es demasiado grave o los mecanismos de reparación están abrumados, la célula puede volverse cancerosa.

    Consecuencias de la exposición al carcinógeno:

    * Mayor riesgo de cáncer: La exposición a los carcinógenos aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer.

    * Acumulación de mutación: La exposición repetida a los carcinógenos puede conducir a una acumulación de mutaciones, aumentando el riesgo de desarrollo del cáncer.

    * Período de latencia: El desarrollo del cáncer después de la exposición a un carcinógeno puede llevar años o incluso décadas.

    Ejemplos de carcinógenos:

    * humo de tabaco: Contiene numerosos carcinógenos, incluidos alquitrán, nicotina y benzopireno.

    * Radiación ultravioleta (UV): Encontrado a la luz solar, puede dañar el ADN y contribuir al cáncer de piel.

    * asbestos: Un mineral fibroso que puede causar cáncer de pulmón, mesotelioma y otros tipos de cáncer.

    * químicos: Muchos productos químicos industriales, como el benceno y el formaldehído, son carcinógenos conocidos.

    * Infecciones virales: Algunos virus, como el VPH y la hepatitis B, pueden causar ciertos cánceres.

    Es crucial minimizar la exposición a los carcinógenos tanto como sea posible para reducir su riesgo de cáncer. Esto incluye evitar fumar, practicar la seguridad solar y limitar la exposición a otros carcinógenos conocidos.

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