Un estudio reciente del microbioma intestinal de los osos pardos de Alaska (Ursus arctos) muestra que la vida microbiana en los intestinos de los osos les permite alcanzar un tamaño y unas reservas de grasa comparables mientras consumen dietas muy diferentes. El trabajo arroja luz sobre el papel del microbioma intestinal en el mantenimiento de la salud en los omnívoros salvajes.

"Pensamos que los osos tienen tractos digestivos simples, por lo que es fácil pensar que, por lo tanto, tienen microbiomas intestinales simples", dice Erin McKenney, coautora del estudio y profesora asistente de ecología aplicada en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Pero este estudio muestra que puede haber una gran diversidad en los microbiomas intestinales entre osos individuales, y que esta variación puede ser muy importante para la condición física de estos animales".

"Por ejemplo, la cantidad de grasa que los osos pueden almacenar es absolutamente crítica para la salud de las poblaciones salvajes", dice Grant Hilderbrand, coautor del estudio y director regional asociado de recursos del Servicio de Parques Nacionales en Alaska. "Si las osas son capaces de alcanzar niveles en los que el 19-20 % de su masa corporal en otoño es grasa, se reproducirán. Y saber que pueden seguir diferentes caminos dietéticos para alcanzar esos niveles de grasa es una valiosa información".

Para este estudio, los investigadores recolectaron muestras fecales de 51 osos pardos adultos en tres parques nacionales:Parque Nacional y Reserva Katmai, Parque Nacional y Reserva Lake Clark, y Parque Nacional y Reserva Gates of the Arctic.

Investigaciones anteriores han demostrado que las dietas de los osos en cada parque varían. Los osos del lago Clark generalmente comen muchas bayas, salmón y mamíferos, como los alces. Los osos en las Puertas del Ártico tienden a comer vegetación y mamíferos estacionales, pero tienen menos acceso a los peces. Y los osos en la costa de Katmai tienen el paisaje nutricional más diverso, que incluye una variedad de vegetación, peces y una amplia gama de especies marinas.

"El hecho de que estas poblaciones tengan dietas distintas es valioso, porque nos permite comprender el papel que desempeña el microbioma intestinal para ayudar a los osos a extraer la nutrición de fuentes de alimentos muy diferentes", dice Sarah Trujillo, autora correspondiente del estudio y ex graduada. estudiante de la Universidad del Norte de Michigan (NMU).

"Descubrimos que los osos se benefician de tener diversos nichos dietéticos, y el microbioma intestinal juega un papel en la extracción de la nutrición de esas dietas", dice Trujillo. "En última instancia, eso significa que los osos en estos parques pudieron lograr condiciones corporales muy similares, a pesar de comer cosas muy diferentes".

"Y debido a que los parques son entornos protegidos y bien conservados, este estudio puede servir como base para futuras investigaciones", dice Diana Lafferty, coautora del estudio y profesora asistente de biología en NMU. "Por ejemplo, los investigadores podrán comparar los microbiomas intestinales de los osos en sistemas más alterados, como áreas donde los osos tienen más acceso a la basura y a los alimentos para humanos, con los datos de este estudio".

"Este estudio también es importante porque nos da una idea de los osos y su dieta en estos parques", dice Hilderbrand. "El mayor desafío de conservación al que nos enfrentamos en este momento es el cambio climático, y comprender lo que está sucediendo ahora nos ayudará a identificar y comprender los cambios que se producirán en el futuro.

"Saber qué comen los osos, y que estas dietas diversas se pueden usar para alcanzar condiciones corporales similares, puede ayudarnos a detectar desafíos emergentes para estos animales. También puede ayudarnos a comprender cuántos osos son capaces de soportar estos ecosistemas, incluso cuando esos ecosistemas cambian".

"En resumen, este estudio nos ha brindado información importante sobre los ecosistemas del parque en los que habitan estos osos y los ecosistemas microbianos que ayudan a estos osos a prosperar", dice McKenney.

El estudio, "Influencia de los factores intrínsecos y extrínsecos en el microbioma intestinal de un omnívoro", se publicará el 22 de septiembre en la revista de acceso abierto Scientific Reports. . El documento fue escrito por Kyle Joly y Buck Mangipane del Servicio de Parques Nacionales; Lindsey Mangipane, David Gustine y Joy Erlenbach del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.; y Matthew Rogers del Servicio Nacional de Pesca Marina. + Explora más

¿Qué da forma a los microbiomas intestinales de los osos pardos de Alaska? Ubicación, ubicación, ubicación